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蔺承佑眼里的笑意一凝。
今晚之前,他已经把三位受害孕妇的底细大致摸过一轮了。
最近遇害的荣安伯世子夫人小姜氏，是荣安伯世子宋俭的续弦，宋俭的原配姜氏三年前因难产而亡,而小姜氏正是姜氏的妹妹。
据闻,当初宋俭娶姜氏时曾遭到伯爷和夫人的极力反对，原因是姜氏的阿爷过去在淮西道的某位将领帐下任幕僚,来长安后虽说有心应试，却是屡试不第。这样的人家，可谓门第寒微。
但宋俭对姜氏一见倾心，誓愿非她不娶，碰巧彭震的夫人随丈夫来京述职，听闻此事后，彭夫人主动登门拜访荣安伯夫人，说姜家与她算是远房表亲，那年在她淮西道又受过姜氏母亲的大恩，她早就认了姜氏的母亲做姐姐，说起来姜氏算是她的外甥女。
有了彭夫人作保，伯爷和夫人稍有松动,加上姜氏虽门第不高,却算得上知书识礼，老两口在亲眼见过姜氏一面后,最终同意了这门亲事。
成亲后宋俭与姜氏情同胶漆,没多久就生下了一对龙凤胎。孩子们长到两岁时,姜氏再次怀孕,却在临盆时因为难产不幸身亡，时隔一个月，老夫人也因病去世了。
伯爷因府中长期无主母主事,等儿子孝期满了，有意让儿子再娶，宋俭却执意不肯续弦。
一年多前，妻妹小姜氏因着探望小外甥在伯府小住了一段时间，过后没多久，宋俭突然造访老丈人，说想求娶妻妹小姜氏做填房。
据严司直打探后回来说，荣安伯府的下人们背地议论，宋俭之所以求娶小姜氏，除了因为小姜氏是孩子们的亲姨母，还因为她容貌肖似姜氏。
此外还有一些不堪的流言，例如小姜氏正是在伯府住的那段时日与姐夫有了首尾，宋俭为了顾全二人的名声，不得不上门求娶……又说小姜氏嫁给姐夫时都已经十九了，先前迟迟不肯嫁人，是因为十五六岁时就相中了自己的姐夫。
姜氏姐妹都是华州人，小姜氏嫁入荣安伯府整一年了，出事时恰好怀孕六个月。
第二起案子的受害人舒丽娘，碰巧也是华州人，舒丽娘父母早亡，十七岁嫁给了华州一位落第书生，去年丈夫不幸因病暴亡，舒丽娘与婆家历来不偕，又无父兄相依，只好投奔长安的堂亲，这位堂亲正是京兆府的舒长史，名叫舒文亮。
今日蔺承佑原是打算先去找一趟舒长史和郑仆射的，除了向他们打听舒丽娘过去在家乡的种种，也想知道为何一个好好的良家妇人要给人做别宅妇，不料后头撞上了耐重现世。
至于第一起案子么……
因白氏是与丈夫王藏宝一道受害的，同州府的柳法曹在排查受害人的背景时，一直着重于调查王藏宝这边的种种。譬如王藏宝是否与人结过仇、因何舍弃同州的家业来长安……而关于白氏的为人、往日可曾与人结过怨，案宗上却只字未提。
他只知道白氏今年二十有二，怀孕五个月了。
回顾完三桩案子，蔺承佑心里的疑惑简直压不住，照庄穆这样说，出事前庄穆莫非调查过三位受害孕妇？
这与他最初的设想有些出入。
庄穆说完那句话后就不再开腔，蔺承佑等了一会，起身到桌上端起一壶虾蟆陵，提壶回到铁笼前，将庄穆身上的捆绑一一松了，只留下脚铐和手铐。
做完这一切，蔺承佑亲自斟了一大碗虾蟆陵，把碗放到庄穆面前，笑道：“这样吃喝才畅快。”
庄穆咽了口口水，不顾手上还残留着干涸的血痕，捧起碗二话不说喝了起来，咕嘟咕嘟喝完酒，迫不及待把碗放到地上，两眼闪烁着贪婪的亮光，等待蔺承佑给他斟第二碗。
一口气喝了三大碗酒，庄穆才仿佛缓过劲来，捧起另一边的汤碗，埋头吃那碗冒着热气的牢丸，吃饱喝足之后，他并不急着把碗放下，只不动声色抬起眼睛，从碗沿上方看向蔺承佑。
他深深看蔺承佑一眼，径自放下碗，点点头沉声道：“年纪不大，倒这样沉得住气。”
蔺承佑脸上笑意不减，耐心十足地等待着。
庄穆默了一晌：“我可以把我知道的全都告诉你，前提是你得给我准备好我要的东西：两百金，一匹快马，一份能保证我顺利离开潼关的过所——还有放我走。”
蔺承佑哂笑：“阁下倒是敢开价。”
庄穆扯了扯嘴角：“这四条对旁人来说难办，对你来说却易如反掌。你应该早就料到了，凶徒很快还会再犯案，可此人太狡诈，你们大理寺至今没找到有用的线索，而我，却实实在在与真凶打过交道。”
蔺承佑气定神闲道：“真凶肯让你被我们大理寺捉住，自是有把握你提供的线索绝不能查到他头上，一个对断案未必有帮助的人，叫人如何答应你提出的这些无理要求。”
庄穆冷笑道：“我虽未不知道凶手的真实身份，但我这一个月来知道的种种，比你们大理寺查一年都要多，想来你很清楚这一点，才会屡次跑到牢中拿好酒好菜款待我。”
蔺承佑道：“你要是别无所求，大可以继续拒绝吃喝，肯接受我招待的酒菜，岂不说明你也迫切地想对付那凶徒。”
庄穆滞了滞。
蔺承佑提壶给庄穆又斟了一碗酒：“我早说过，你想借大理寺之手报一箭之仇，我想利用你提供的线索找到凶手，你我各取所需，但单凭你知道的那些事，不足以在短时日内查出凶手是谁。”
庄穆面色复杂地看着碗里的酒。
蔺承佑笑道：“要缉凶，光把你知道的说出来还不够，你最起码要配合大理寺做个局，这个局若是能成功将凶手捉住，你说的那四条——”
庄穆紧紧盯着蔺承佑，蔺承佑却故意踟蹰起来，过片刻才笑着颔首：“或可勉力试一试。”
庄穆神色稍松，然而眼中却又闪过一丝犹豫。
蔺承佑抬头看他：“你该知道你的机会不多了，一旦真凶率先查到了你的幕后之人，再怎么设局也无用了，到时候你对大理寺来说毫无用处，你猜我会不会答应你的条件？”
庄穆咬了咬牙，端起酒碗一口喝尽，忽道：“三月初一那日，我的一位友人突然让人给我传话，说他的某位下属三年前在外地丢失了某个重要物件，上月这物件突然在同州出现了，友人怀疑贼人此刻就在同州，让我即刻前去将物件和贼子一道捉回长安。”
蔺承佑没吭声，这位所谓的“友人”，想来就是庄穆真正的主家了。
“等我赶到同州境内，那物件却在市廛中消失了，我在同州最热闹的街坊找了家客栈住下，暗中调查此事。”
“什么样的物件？为何能一问就知？”蔺承佑冷不防道。
庄穆不语。
蔺承佑一嗤：“即便你不说，我到同州府查几日也能查明白，何必浪费彼此的精力。”
庄穆耷拉着眼皮道：“是一面乾坤八卦镜，镜面并非圆轮状，而是弯月形，名曰月朔镜。”
蔺承佑长眉一扬，又是“月朔”。
“此镜一面阴一面明，阳面为赤色，阴面为玄色，据说此镜内藏妖兽，只要用阴面对准刚死之人，能将人的魂魄打散，即便那人当场化作厉鬼，也会忘记遇害前的一些事，从此沦为傀儡，甘受持镜人的摆布。”
蔺承佑暗忖，听上去倒是与师公的那面无涯镜极像，只是师公的那面镜子照的是冤祟之气。凡是被邪祟沾染过的物件或是尸首，只消用这面无涯镜一照便知，而庄穆说的这面能抽人魂魄的镜子，显然是用邪术打造出来的害人法器。
忽又想到，这镜子摆布和折磨鬼魂的作派，倒与彭玉桂折磨田氏夫妇的七芒引路印有点像，但七芒引路印这样的邪术早已被皇伯父下旨扫除了，现今流传在世上的，只有一些残破的版本。
大约十五六年前，皇伯父听一位臣子汇报了一例用邪术害人的惨案，皇伯父大受触动，发愿将天下害人的邪门暗术一举扫清，委托师公部署此事，又下旨长安各家道观和大隐寺全力配合。
师公在一众僧道的配合下，发奸擿伏，暗中撒网，前后花了四五年时间，终于将当时长安邪术的门徒一网打尽，前后没收了十来本邪术秘籍，同时销毁了数十件害人的法器。
事后师公将那几本邪门秘籍锁在青云观的宝阁里。这样做无非是怕各州县还暗藏着不少身怀邪术的门众，万一这帮人用邪术作乱，他们也能及时通过这些秘籍弄明白邪术害人的原理。
他自小在青云观厮混，早就撬开锁偷偷看过那几本秘籍，其中一本就是记录了七芒引路印的《魂经》，他正是看过这本书之后，才知道世上还有这等厉害的拘魂术。
而那本记录了“绝情蛊”邪术的秘籍，也是他那时候无意中翻看到的。
正想着，就听庄穆道：“这镜子因为吞多了怨灵的残魂，一贯怨气极重，每逢阴日，镜面里会自发流淌出污血来，持镜人若将其带在身上，往往被血污弄脏而不自知，此事只有我那位友人和他的几位朋友知道，那偷镜的贼子似乎并不知情。我那友人之所以知道镜子在同州现身了，是因为有几位同州来的商人在长安酒肆中议论，说上回有个道士在市廛中行走时，好端端地从胸腹处流出污血来，奇怪那人面上并无伤痕，而且被人提醒之后，那道士马上匆匆离去……”
蔺承佑忽道：“这镜子这样邪门，拿它害人的时候就没什么讲究？”
庄穆喝了口酒：“颇有讲究。无论是用此镜‘拘役魂魄’，抑或是‘打散魂魄’，都极损阴德，持镜人若是不想损坏自身修为，在用镜子害人之前，最好先弄明白受害人自己生前是不是做过恶事，若非良善之辈，落个魂魄不全的下场也可算因果可循，那么反噬到持镜人身上的孽报也会少一些，所以持镜人往往只挑恶人下手。”
蔺承佑想了想说：“你就是据此认定那三位受害孕妇并非良善之辈？”
庄穆冷笑：“这凶徒害的可不是一个人，而是好几位身怀六甲的孕妇，即便是我这样的泼皮无赖，也觉得这等事太过伤天害理，那人如果不想搭上全身修为，动手前自然会好好考量。”
蔺承佑默了默：“凶徒又是如何知道这三位受害妇人都做过何事的？”
庄穆道：“我也不知道，但镜面流血的事是一月前发生的，说明那贼人早就到了同州，可是这一月之内并非发生离奇的诡案，可见此人起初并未挑好下手的孕妇，为何一月后将目标瞄向了白氏，应该是确定杀害白氏对自己的修为损伤最小。”
蔺承佑沉吟不语，凶徒杀的不只是白氏，还杀了她的丈夫王藏宝。
挑选怀孕妇人的时候慎之又慎，顺手杀王藏宝的时候就不怕损及修为了？
据柳法曹所言，这对夫妇是因为得罪了当地的地痞才舍弃家业来长安。
这点早就让他觉得匪夷所思，王藏宝夫妇开的那家五熟行是从父辈手里传下来的，此前已在当地开了几十年了，仅仅因为斗鸡得罪了几个地痞，就连祖业都不要了？
可惜这几日他将重点全放在月朔童君上，没顾得上细究这对夫妇本身的种种不同寻常之处。
“我查了几日毫无线索，本打算回长安复命，就在这时候，我住的那家客栈忽有两位旅商说，早上进城的路上，突然看到一个道士的道袍沾染了污血，旁人本想提醒，那道士却很快就不见人影了。我打听到那地方是郊外的乌鸡山脚下，忙又赶往乌鸡山。不料住下当晚，附近的居安客栈就发生了命案，死的恰是一对年轻夫妻。
“回长安之后我去向友人复命，友人听说此事，便说那桩凶杀案极有可能是那贼人做的，但贼人为何要杀那对夫妇，友人也不明白，还说我在同州打探了那么久，说不定已经引起了那人的警觉，为免暴露身份，叫我先蛰伏一段时日再回生铁行。”
蔺承佑：“可是据我所知，你并未一直蛰伏，舒丽娘遇害那一日你又跑到春安巷去了。”
庄穆冷飕飕地笑了两声：“还不是因为中了那奸贼的计。我猜此贼早在同州时就盯上我了。我在明，他在暗，他想弄明白是谁派我去查他，所以一回到长安就开始布局对付我。”
庄穆听了“友人”的话，到崇仁坊找了一家外地商贩多的旅舍住下。某一日实在觉得气闷，便下楼寻了一家酒肆饮酒，独酌了一小会，就听到外面两个小童咋咋唬唬说话，说是看到刚才路过的道士身上有血，猜测那道士是不是受伤了。
庄穆忙从酒肆出来，沿着人潮往前追了一阵，果然看到一个黄袍道人，那道士闪身到一条巷子里，再出来时身上已经换了干净道袍，庄穆不声不响跟上去，就这样跟到了春安巷。
那道人进了巷口，一闪身就不见了，庄穆在巷口徘徊了几步，未能寻到道人的踪影，反倒被巷中那几户人家的下人盯着瞧了好几眼，庄穆心里觉得不对劲，只好匆匆离开。
到了第二日，就听说春安巷又死了一位怀孕妇人。
“到这时我才意识到，酒肆门口那对小童很可能受人指使才说那些话的，我回到客栈门口找寻，果然未再看到那对小童，我心知自己暴露了行藏，若是慌乱之下去寻我那位友人，无疑就中了那贼徒的奸计了。于是不敢妄动，恰好米尤贵生铁行开门了，便回到生铁行继续干活。”
蔺承佑思忖片刻，那日滕玉意在香料铺看到的凶徒个头矮小，身量与庄穆差不多。
“你在酒肆门口看到的那个道人，与你在同州打听到的道士是不是同一个人？此人个头高还是矮？”
“那道人做了易容，但同州那几位商人说那道士个头很矮，我在酒肆门口看到的那个，个头也跟我差不多。”
蔺承佑点点头，个头这样矮的成年男子不算常见，看来很可能是同一个人。
“荣安伯世子夫人在香料铺遇害那日，你为何会到香料铺后巷去？”
庄穆冷哧一声，脸色阴沉沉。
他在生铁行待了两日，越想越不踏实，想给“友人”送个信，又怕被那贼人截住，思来想去，便打算到赌坊找个泼皮，表面让这泼皮替他出城一趟，实际让这泼皮在不知情的情况下帮他送信。
他到赌坊赌了两把，发现背后盯梢自己的尾巴不少，有武侯，还有几位来路不明的武艺高强的高手。
庄穆近日并未做什么歹事，心里便有些疑惑，正暗自琢磨对策，忽然看到一个黄袍道人仓皇离开赌坊，像是无意间看到他，吓得掉头离去。
庄穆有些迟疑，今日这道人身形比先前那位道人高壮许多，但武功却明显差不少，而且这道人看到他那样慌乱，说明此人身边并无同伙。
机不可失，庄穆当即决定追上去，为了甩掉身后的那些尾巴，他故意抄近路从暗道出来，打伤那几个堵在暗道里的武侯，一口气追到街上。
当时正是西市人最多的时候，那道士混迹在人潮里，丝毫不起眼。
庄穆尾随道士进了一处僻静的窄巷，那道士仿佛终于察觉了身后有人，突然发足狂奔，可没跑几步，此人的道袍下摆就淌下一道血污。
庄穆眼睛一亮，难怪这道士这样慌张，“友人”要找的那面月朔镜，看来就在这道士身上，他纵身追上去，那道人越发显得无措，吓得从身上掏出一样东西，随手扔到了巷子里的木桶中。
庄穆随即止步，木桶里盛了半桶血，一时也瞧不清里头是不是有面镜子，他只好弯腰将两只胳膊浸到血里去捞，捞了一会什么都没捞到，陡然意识到自己可能上了当。
他惊出一身冷汗，忙要离开那窄巷，窗后的静室里忽然有人尖叫，听那动静，里头分明出了大事。
他怔了一瞬，便要纵上墙头逃跑，墙头忽然有人扯动绳索，那只装满血的木桶，就那样在他眼前飞快地被提上去，庄穆脸色大变，才想起自己的胳膊上沾满了血污，可根本不容他擦拭，蔺承佑就出现了。
这一系列的事发生在极短的一瞬间，每一步都盘算得纹丝不差。
蔺承佑定定地看着牢笼中的庄穆，即便那日他不在，凶手也会引旁的武侯去现场，武侯只要看到满手是血的庄穆，便会将自己目睹的“事实”上报大理寺，如此一来，凶手照样可以达到目的。
无论是当场就捉到庄穆，还是事后张贴通缉告示，大理寺和县衙都会把庄穆和他背后的主家查个底朝天。
凶手既顺利取到了三具月朔童君，又将庄穆送到了大理寺的面前，不动声色就能坐收渔翁之利。
想到此处，蔺承佑眸色沉了几分，这个人似乎对他的能力有所了解，仿佛知道庄穆只要落到他手里，查清庄穆幕后的主家指日可待。
就连被当作“棋子”的庄穆是什么性格、遇事后会做出什么反应，此人都拿捏得分毫不差。
照这样看，此人已经不是彭玉桂那等层次的聪明人了，而是个能排兵布将的谋略大才。
蔺承佑来回思量许久，沉吟着起了身，在脑海中将整件事重新捋了捋，他回身看向庄穆：“你那位‘友人’可说过镜子在同州出现是哪一日？”
“二月初一。”
蔺承佑抚了抚下巴，白氏是三月初五遇害的，距月朔镜在同州出现足足隔了一个多月。
这个倒不难理解，耐重镇压在同州境内，凶手不宜大老远从长安带来月朔童君进行投喂，因此第一具月朔童君只能在同州就地取，但凶手对当地并不大熟悉，所以光挑选受害孕妇就花了不少时间。
耐重吃下一具月朔童君依旧未苏醒，凶徒或是设法将此物运来了长安，又或是怕在同州频繁作案引来怀疑，不得不赶回长安谋取下一具月朔童君。
让他费解的是，只过了二十日，凶徒就瞄上并杀害了舒丽娘。
长安人口繁盛，怀孕的妇人数不胜数，舒丽娘是郑仆射养的“别宅妇”，藏迹在春安巷，一向深居简出，得知自己怀孕后，舒丽娘因为想借着生子长久待在郑仆射身边，更是娇贵万分。
一个大门不出二门不迈的妇人，凶手如何能得知她并非“良善之辈”？
除非……
除非凶手过去就认识舒丽娘，哪怕她藏在春安巷里，凶手也能准确无误找上门去。
杀害舒丽娘之后，凶手只隔一日就在西市杀害了荣安伯世子夫人小姜氏。
一日工夫哪够查清一个人过去做过什么，可见凶手在杀害舒丽娘之前，已经想好下一个就是小姜氏了。
凶手再有能耐，也不可能在这样短的时日内，既了解到舒丽娘过去是什么人，也知道小姜氏做过什么恶，照这样看，凶手要么从某个人口中得知了二人的底细，要么凶手自己就深谙二人人品。
蔺承佑脑中白光一闪，筹备杀害小姜氏的时日最短，会不会说明此人与小姜氏最熟？
而这一点，没准是凶手留下来的唯一破绽。
庄穆自顾自喝了一口酒，垂眸看着酒盏道：“怎么样，这个局不好做吧？”
蔺承佑扭头看他，笑道：“不好做，但非做不可。”
他思索片刻，近前将链索重新给庄穆绑好，离去前说了一句：“先等着，等我确认完几件事，再告诉你如何配合做局。”
***
宗案室内，蔺承佑将刚才的对话简略地说了。
严司直一愣：“这简直出人意料……不过照这样看，凶手应该不会再犯案了。长安城的孕妇现今基本已经记录在册，凶手略有举动我等立刻会知晓，凶手无法详查孕妇的背景，自然无从下手。”
蔺承佑却说：“先前是先前，现在是现在，耐重已经现世了，照我今日与此物打交道的情形来看，此物阴力并未恢复，凶手若想借助耐重扰乱长安，就必须尽快谋求下一具月朔童君，他现在一心求快，动手时未必会像先前那样瞻前顾后。小姜氏也许是整个案子的关键点，我先去寻荣安伯世子宋俭。”
严司直赶忙放下手里的宗卷：“我同蔺评事一道吧，到了荣安伯府，我来做记录。”
***
荣安伯府。
管事领着蔺承佑等人入内，口中道：“伯爷最近身体抱恙，早早就歇下了，世子还在外书房理事。”
蔺承佑边走边打量四周，小姜氏的尸首还停在大理寺，但荣安伯府已是一片素白，游廊和檐下挂起了白纱灯笼，下人们也都身着缟素。
下人领着二人转过拐角，迎面走来一位二三十岁的俊美男子，正是荣安伯世子宋俭。
宋俭形容憔悴，眼里满是哀戚之色，虽未着素服，但腰间玉佩扇坠一概未戴，应是听到下人回报，特地前来迎客，远远望见蔺承佑，大步迎过来。