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夜已尽黑，内殿之中没有升烛点灯，一榻暗色。
初夏夜里仍寒，裸露在外的皮肤沁凉，激情过后，汗粒早消，紫衣红裙乱七八糟地揉在一起，狼藉遍铺。
耳边是他轻沉的喘气声，低厚而又有力，一声声直撩她体内残存情潮。
她偎在他臂弯里，浑身瘫软如泥，歇了好半天才略缓过来些，挣扎着撑身而起，抬手将身上半散半落的衣裙除了，然后翻过他的身子，裸身下地，走去找那些被他撕扯乱扔在地的官服襦裙。
有宫灯微光从外面泄进来，映亮了这一路冷硬殿砖。
朦胧夜色中，她未点烛，只在朱木衣案旁弯下腰来，摸索着捡起那件件绯衣中单、腹围襦裙，然后一件件抖开来，开始往身上穿。
臀股处酸疼不已，略一抬膝，就觉身下像是被横撕开来似的。
她轻轻喘息，按定心神，才颤抖着系官服襟扣，又蹲下来满地找那条犀带，一头长发飞瀑似地落下来，荡在她光洁尽裸的小腿边。
身子虽是如此疼痛，可心里却似温脉滋漫。
她一直没回头，知道他必定未眠，更知道方才的那一场激情不曾让他尽兴，若非是怜她初经人事，他怎会那么快就饶了她、而任自己依然火硬不舒。
在地上翻找了半天，手指尖刚触上犀带一角，人便被一双长臂从后抱住，耳边一热，是他的嘴唇侵了上来。
她一边躲，一边去抽那根犀带，口中道：“殿下……”
他却一把按住她的手，嘴唇亲着她的脸，声音微凉：“我可曾许你离殿？”
她不再动，只道：“臣入东宫已过两个时辰，殿外的宫人、殿下身边的小黄门都知道，臣若再耽搁下去，只怕明日朝中又要传起风言风语。”
“既知如此，”他的手伸进她官服里面，“你便不该蹲在这里、翘着腰臀来撩我。”
皮肤一经他碰触便似着了火一般，簇拉拉地烧进骨肉里。
她一阵轻颤，脸上血色倘佯，咬唇道：“臣并没想要去撩殿下……”被他这么一说，她才发觉自己方才蹲在地上找衣物的姿势是多么的煽人情欲。
他的嘴唇抵住她耳根，“一看见你穿这官服，就想把你扒光了压在身下。”
这话语实在是过于刺激撩人，她耳根处火烧火撩的，竟不知他那冷情寡欲的外表下会是这样一副烈火噬人的心性。
他见她略有紧张之态，才低笑一声，将她抱起来往回走，道：“才入夜未久，你这一身破衣烂裙地往外走，是想让大内禁中、内外诸司皆看个遍不成？再晚些，待诸阁灭灯之后便让你走。”
她只得遵他之意，待他将她在榻边放下之后，忙去床榻另一头的矮几那边摸索着将宫烛点燃，一回头，就看见他那似是不豫的脸色，又连忙解释道：“若叫外面的人看见殿里连灯烛都不点，岂非太不像话？”
说话间一垂手，矮几上有本折子被她哗啦啦地扫了下去。
她目光随意一掠，看见是中书的几个老臣联名上的，又隐约辨得其间有云古相之事，心中顿明，想了想，才抬头对他道：“古相告病在府已久，殿下未曾想过亲自请其归朝视事？毕竟王奇一案已结，而古相在中书的地位更是举重若轻，不可久不在朝。”
他看着她，不发一辞，脸庞被烛光映得忽明忽暗，难辨喜怒。
她又道：“臣虽不知殿下当初为何要迁曹京至御史台，只是曹京于魏明先一事上颇为刚正，臣斗胆为他求请，不知殿下可否将其迁回门下省，补臣先前的左司谏一缺。”
他忽而一动，将她扯过去抱住，不紧不慢道：“你方至从四品之位，就知道要货易官位、笼络人心了？”
这一句话如此露骨，令她心里登时一凉。
她抬眼看他，只觉这男人此刻神情深不可测、目光冷淡隐隐含威，丝毫不似之前那个行为火热、数吻缠情之人。
好半晌，她才低头，“臣并非此意。”
他却道：“若非有你允其升官，想曹京也没这胆子敢第一个站出来参劾魏明先。”停了停，又道：“先访御史台，后去翰林院，连方怀都被你说动了，你当真是好本事。”
她虽是被他抱在怀里，可他说的话却令她脊骨寒颤。
此言似责非责，半是试探半是警告。她去何处有黄波报与他听，而他心智是那么机慎多敏，又怎会不知她做了何事。她的官职车宅皆是拜他所赐，她在外面所行诸事亦是顶着太子宠信之名乃能成。他说得没错，那一夜若非她允诺曹京事后保其升官，曹京又怎可能贸然参劾魏明先。而曹京之所以肯信她，还不是因她受他宠信之名为众人所知。
他虽是对她如此之好，赏赐封赠事事逾例，浓情彻骨之时亦是体怀入微，可在这政事之上却容不得她逾矩一分。
虽付她佞臣之名，却不许她真行佞幸宠臣邀官之举。他这是要让她知道，他给她的全是因为他想给，而她若想居功索物，那便是不知轻重之举。
她想着，心角忽觉一酸，轻声道：“臣并无不尊殿下之意。”
熟读史书之人有谁不知，佞幸奸臣传中的那些起伏命途皆牵制于为帝者的喜好怒怨。他今日对她好是因为他想，倘是它日他不再想要对她好，她又如何能够保住自己的官位性命？
半夜之间，他这一热一冷之变令她陡然失神，惶然不知所措。
明明还未登基为帝，可这帝心重疑之气却是如此明显，刹那间便将她从先前的旖旎浪潮中拖拽出来。
到底还是冷情，冷情之人。
他看了她许久，慢慢地收拢双臂，将她抱紧，道：“便允你所请，迁曹京调补左司谏一缺。”
她蹙眉，小惊了一下，不解他为何突然变了话锋，“殿下？”
他抬手将她的头按在胸前，低声道：“你若能少想一些，我便能轻松多了。”
她轻喃：“臣没有多想，臣只是真的琢磨不透殿下。”她伸手去摸他的左胸，轻声又道：“臣不知到底要如何做，殿下心里才能真的满意。”
他却道：“你已做得很好。”
她抬眼望他，“可殿下方才分明是责臣逾矩。”
他的长指顺过她背后长发，“你是逾矩，可我满意。”
她在他怀中一动不动地靠着，目光随着床头那宫烛细苗一起晃动，许久才又开口：“臣忽然想起来，幼时尼庵里曾养了条狗，那狗刚被人捡来时性子甚野，捡它的人便将它拴在墙根，时而喂它好些，时而饿它几顿，几番下来那狗也渐渐明白了，在那人面前变得乖顺了许多，捡它的人便让它夜守尼庵院房，它因顿顿都能吃上好的，便也乐于在门口作凶恶之象来吓退恶徒，本以为能够就此享食终老，却哪知几年后被外面的人下毒手宰杀烹了，捡养它的那个人也没见有多难过，只当是少了个看门之物罢了，又重新去寻了条弃狗来养。”
他听着，目光渐渐趋冷。
她喘了一口气，又道：“臣此时想起来，竟觉自己有些像那狗。”又侧脸对上他的眼，轻声道：“可臣与那狗还是有不同之处的。臣在想，倘若臣是那狗，纵是要被宰杀烹煮，也恨不能将一身骨肉送到捡养它的那个人盘中，让那人食臣之肉、饮臣骨汤、寝臣皮毛。”
他脸色骤然作怒，一把攥紧了她的腰。
她纤眉微扬，不惧却道：“臣爱殿下若此，殿下为何要怒？”
不待他开口，她便拼命从他怀中挣脱开来，拢衣下地，声音微哽：“臣从来不惧殿下之怒，臣自知臣之情意于殿下而言微渺不足，臣不奢望殿下能够付臣以真心，唯望殿下能够信臣，不疑臣。”
她望着床上那已是狼藉不堪的紫衣红裙，又道：“殿下既疑臣居位僭越，臣于殿下登基大典上便更当仅衣常服，横竖这祭服今夜已被臣污了，臣还有何颜面能穿此而上紫宸殿。”
他背倚床头看着她，眸色幽深。
这一张陡峭俊脸，是多么诱人又是多么冷峻，令她心头时时渴望又时时自卑。到底要做多少，到底又要做什么……倾心倾情，倾此一身，倾此一生，却还不够……辨不明他的心道不出她的意，想不通自己而又读不懂他。
她将头垂得极低，仿佛这样才能掩去她心底的浓浓失意，只道：“殿下既是无言示下，臣便退殿了。”然后飞快地对他行了个浅礼，便赤脚跑去外殿去拾她的裙裤官靴，胡乱往身上一套，便推门走了出去。
宫阶长长高高，阴影叠复，在夜色烛光下更显冷凄。
她不该这样的。
她在他面前从来都是以笑相迎，向不惊事，或有挑衅之行也多是顽闹之举，何曾如今夜这般动情动气、不管不顾地在他面前说出这么任性的话。
是不是一尝一识他的点点温情，她就变得如此不知好歹起来……摇头，又轻轻点头，眼角被风刮得有些痛，半丝湿意。
一过宣德楼前北横门，就见黄波立马在候。
她随手乱挽的发髻蓬糟糟的，一身官服襦裙也是不齐不整，一路而来已受颇多宫人内侍们侧目以对，此时见了黄波更觉不适，连眼皮都不曾抬一下便上了车，道：“回去罢。”
黄波催马，在外小心地问她：“孟大人，诸事可顺？”
她淡淡哼唧了一声。
黄波便爽朗一笑，又问：“太子殿下可还好？”
她在马车里坐着发怔，半晌才答：“好。”
太子殿下……怎可能会不好。他掌攥天下，权衡众臣，这世间哪有事情是他算计不了利用不成的，又哪有人能敌得过他那深怀莫测的帝王心术。
她闭眼，忽然觉得一身沉累。
倘是这天下有谁能够比她爱他更多，倘是这天下有谁能够比她更愿负此佞幸宠臣之名，她情愿避位以让。
·
一月后乃有诏下，正式谕宰执及文武百僚内禅、登基二典诸例，各班直定序既成，又有谕昭朝中上下，以右谏议大夫、龙图阁直学士孟廷辉为太子登基大典之前导官。
举朝哗然自不必提，便连京畿诸路重府大县的百姓们见到朝廷邸报后亦都是惊奇不已。
若依礼制，想孟廷辉无论如何也该上折谢拒此等恩典，谁曾想她三日后只上折谢恩，竟是毫不言惭地受了这满朝举望之衔。
清议骤涌，两制重臣们愈发对她心生不满，多次当廷不齿与之为列、以表忿意；然未及半月，又闻御史台侍御史曹京被擢门下省左司谏、补孟廷辉右迁之缺，禁中有言道曹京此升乃为孟廷辉向太子所荐，且先后不见曹京举奏参劾孟廷辉目无纲礼之行，因是人人皆信曹京乃与孟廷辉一党，而朝中新进入仕者更欲攀附孟廷辉以求荣禄。
那夜自东宫离去之前，她虽信口拒穿那典祭礼衣，可宫中仍是在离大典尚有半月余的时候将衣饰送到孟府、呈至她眼下。
是为太子之意，无人敢不遵从。
那绯章紫衣并红纱襦裙较之那一夜竟是愈显华盛，件件干净平整得像是新做的一般，且连襟袖处都加了金纹，与之同被送来的还有旒冠犀簪、金银花钿，便是平日里女官上朝不允用的发托子之物亦是赫然在列，且俱都是用宫中金珠繁饰而成，个个都是耀灿夺目。
孟廷辉一一收下，贡旨谢恩，且是毫无推拒之态，更令来孟府送衣物的内侍官吏们咋舌不已，转日便将此事说与朝中好事之人知晓，当下又是一番沸扬舆议。
皇上内禅、太子登基之日愈发临近，满京民情激跃，翘首以盼新帝新政、大典减赋，京官之间亦多有飞帖互拜、欲于新朝伊始之际拉拢关系之意。
唯独孟府之内声冷色寂，一副傲不理事之姿，无人知晓孟廷辉将来意欲何为。
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大典当日，尚不到寅时，孟府的下人们便起来点灯，为孟廷辉入宫参行大典打点前事。
天还未亮，夜逢正黑，苍穹如鸦色大盖倾扣而下，好似遮去了天地间一切稀光重彩。
婢女捧了梳洗之物去叩门，久不闻孟廷辉应喏之声，便轻手轻脚地进去，方欲唤她起身，却见她一头大汗卧在床侧，浑身发抖。
“孟大人……”那婢女登时慌了神，手忙脚乱地去摸火折子吹灯。
孟廷辉微微蹙眉，淡声道：“无碍，我是夜里受凉，此时腹里翻搅得难受……”
婢女伸手来探她的额头，竟是滚烫，不由惊道：“大人这样还要如何入宫？还是遣人去宫里说一声，大人……”
孟廷辉费力坐起身来，脸色愈显苍白，“我又没死，如何不能入宫？”她让婢女将衣物拿来，又道：“今日好生替我梳扮了。”
婢女咬咬嘴唇，转身去拿东西，只小声又道：“明明是三伏热天，大人如何能在夜里受凉……若是别的什么急疫，怎容得如此耽搁！”
孟廷辉开口欲斥，却使不出劲来，只闭了眼由她过来一件件替自己穿戴齐整，略略洗漱了下，便被扶过去梳发戴冠。
向来不捈胭脂色，今日苍色一抹红，竟似旁人俏容，难辨心颜。
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待一身华衣祭服穿戴完毕，出府上车时天已微微发亮。
黄波在外等得焦急，见了她便急冲冲地催着上车，落帘时才瞧见她脸色有恙，怔道：“孟大人身子不舒服？”
孟廷辉额角俱是汗粒，却道：“我一切尚安，你赶紧让人驾车走罢，想来眼下太常寺和御史台的人都到德寿宫外次前列班候着了。”
就这么一路飞鞭驾车，到宫门时就闻皇上已出德寿宫，两面鸣鞭、禁卫诸班直及亲从仪仗迎驾升御座，将行内禅之礼。
孟廷辉趋步急行，到紫宸殿外的丹陛下乃见太常卿及阁门官分列在候，又有舍人从德寿宫那边过来，道宰执进言已毕、皇上降坐宣诏、太子已服履袍出东宫。
她听后不敢有所耽搁，忙随来传话的舍人一道，往东宫通往紫宸殿的西长廊行去。
刚至廊前百步，就见一众黄衣辇官们步履齐整，扛辇飞快而来。
舍人站定，她便也跟着站定，垂首以候。
背后冷汗骤涌，脑袋烧得昏沉沉的，只能看见那步辇缓缓降停，一人从上而下，步态雍容地朝她走来。
她眼前模模糊糊的，看不甚清，可却也不需看清楚——这一人，除了他还能有谁，除了那个尊贵无量雍华刚悍的他，还能有谁？
不由后退半步，两膝一弯，将跪行礼道：“臣孟廷辉奉旨前来，迎殿下入紫宸殿，为前导……”
话没能说完，人也没能跪下去，当着大典众人的面，她被他一把拉起来拖至身前。
英寡出手迅疾，准而利落，攥住她的手就不再放开，横眉紧目地打量了她一圈，声音沉躁：“你病了？”
周围有小声悉娑窃语声，数束目光聚扫而来，皆是惊然。
她用力甩手，却抽不出他的掌心，只觉头又是一阵晕，道：“臣没病，大典要紧，皇上已在德寿宫降坐，还请太子殿下快些入殿……”
他身定半瞬，开口道：“好。”
她小喘一口气，刚欲退身相让，却被他狠狠一拽，人跌跌撞撞地被他牵着往紫宸殿行去。
不过短短数十步，她却走得有如足底踩针，步步紧颤。
一袭金章青衮在他身上那般契合，腰间玉剑白翠生辉，映着东边天际初绽的那一抹亮，淡淡眩目。
紫宸殿丹陛下已有诸臣在候，知阁门官、次管军官、文武百僚分班而列，人人眼中皆是惊而不信，一路目送他牵着她的手登阶入殿。
身后响起空厉的鸣鞭声，紫宸殿中金壁熠熠，空阔冷寂。
她急得要命，拼命地扭动手腕，且行且滞，欲挣脱他的钳控，心中不知他这是哪里不对劲，竟在这庄肃隆重的登基大典上做出此等大逆无纲之举。
他却将她攥得更紧，口中低声道：“为何会病？”
她不答，忽而动怒浅喝道：“殿下！”头一阵晕眩，喉间大喘，心底又气又恨，气自己拗不过他的霸道，恨他为何如此心悉智慎事事洞明。
四扇殿门轰然大开，有内侍舍人手捧德寿宫皇上所出内禅圣旨，上殿请太子升御座东侧坐。
他松手，深深看进她眼底，然后转身走上龙座，面东而坐，长臂一展衮服阔袖，金红色的蔽膝顺势而落。
外面又起一声鞭音，孟廷辉回头，见知阁门官已列班上阶，便深吸一口气，两手攥了攥裙侧，将掌心汗粒拭去，这才垂首缓步上前，在龙座之下向北而立。
待知阁门官、次管军官先后二十人入殿称贺礼毕，朝中文武百僚乃依序而入，横行西向立。
她站在他座下，脸上强作镇定之色，直直地望着那些高冠重服的朝臣们一个个入殿、分列两侧。殿门之外，阶下青服散官们乌压压地站了一片，一眼望去似无止尽，顿时令她头更晕眼更花，非得在袖中掐着自己的掌心才能稳得住身子。
朝中凡六品以上的女官们皆得以衣常服入殿，立于两制重臣们之后，虽不敢在这殿上相互耳语，可那些或遮或掩投向孟廷辉的目光却足以说明，这些女官们心中对孟廷辉能为大典之前导官一事亦是颇为不满，且先前太子当众与她执手入殿一景，更是令这些年华初放的女子们心生不豫之情。
从德寿宫奉旨而来的内侍舍人在前一展裱金御札：“皇上诏谕诸臣将校：‘皇太子仁圣，天下人所共知，皇太子可即皇帝位，朕称太上皇帝，平王仍称平王，与朕退处西都遂阳旧宫，一应军国事并听嗣君处分。朕在位三十九年，今乏且病，久欲闲退，此事断自朕心，非由皇太子开陈，卿等当悉力以辅嗣君，共振天下之大业。’”
御札之言本在德寿宫行内禅之礼时就已由皇上亲自宣谕过，此时不过是登基大典之复例，可哪知座下殿中的两制重臣中，竟有人闻之流涕出声，状似悲不可抑。
皇上与平王共在位三十九年，从相争相伐到并肩舆坐，平四海定天下，收兵器治民生，移都合班以御世间万民，如今又携手退位让政，终将这一世功业亲手交传给二人的唯一子嗣，如何能令追随二人数十年的老臣们坦然以受。
两侧臣众中一阵悉动，有人出列上前。
孟廷辉额汗不停滚落，定睛望去，就见是半月前乃回朝治事的古钦，同尚书右仆射徐亭、枢密使方恺、参知政事汪义问、同知枢密院事江平几位东西二党重臣。
几人不对座上新帝，却是面向手捧裱金御札的内侍舍人，躬身行礼道：“臣等不才，辅政累年，罪戾山积，乃蒙容贷，不赐诛责。今皇上、平王超然独断，臣等心实钦仰。但自此不获日望清光，犬马之情，不胜依恋。”
此一番说辞虽表朝中老臣们的满腔忠情，可却实是对新帝之大不敬——内禅御札既宣，又如何能在新帝面前口称皇上云云。
果不其然，英寡在座上身硬面冷，眉梢眼角俱是隐怒。
她斜眸一望，心底登时一惊，虽知这是朝中两党老臣们欲于新帝即位之初恪立旧威之举，却生怕他当众发怒，当下也顾不得再尊大典礼制待舍人宣敕后再进言，忙转身对座，一撩裙膝，重重地跪了下来，俯首道：“兹者伏遇皇帝陛下应天顺人，龙飞宝位，臣以驽下之材，恐不足以仰辅新政，然依乘风云千载之遇，实与四海苍生不胜幸庆。”
这几句话她说得极为费力，每一字都要用尽全力才能大声说出，以让满殿众臣听清。
她撑在殿砖上的双手指骨泛白，深吸一口气，又道：“太上皇帝、平王之命出于独断，此大位关乎天下苍生，愿陛下即御座，以正南面，上附太上皇帝传位之意，不容辞避。”
一殿寂静无声，所有人都在望着伏在他座下的她。
她轻轻阖眸，头重重地叩了下去，高声道：“臣以不才之身忝为陛下大典之前导官，惟愿陛下万岁，万岁，万万岁。”
这句句陛下震人耳骨，这三声万岁更是撼人心神。
此礼既行，满殿文武百僚俱都撩袍而跪，称贺其上，拜呼万岁；殿外阶下的散官们闻声亦叩而拜之，三称万岁之音响彻宫城内外。
这是一个时代的结束，更是另一个时代的开始。
铁血尽褪，华幕初起，这一片万里江山妖饶多姿，处处盎春。
她的额贴着冰冰凉的殿砖，耳边传来殿外拜呼万岁的远远回音，心底却是涩且难安。不需起身向上看，也知他在龙座之上是多么庄肃雍威，那一张脸就同那一颗心一样，冷且难辨。
一闭眼，脑中便闪过那一年那一夜，那一个将她抱在怀中的清俊少年。
日日月月那般长，他是她的救命恩人，他是她的唯一仰望，他是她的太子殿下，如今他终是成了她仰祈效命的万岁陛下。
舍人宣敕众臣平身之音似从九霄而落，清晰却又缥缈。
她知道她该抬头起身，该恭请他降坐还入西华宫，该与朝臣们一并宴贺新帝登基，可她却怎么都睁不开眼，抬不起头，起不了身。
头晕难耐，身上躁热，连汗都不再出，好似一腔血水皆已蒸干，腹部痛潮翻涌，整个人绻跪在殿砖之上，无力能动。
周围终于有人发现她的异样，近前诸臣略有慌乱，又有舍人疾步过去唤她：“孟大人……孟大人……”
她想开口说自己无碍，可喉间却怎么都发不出声音。费力抬眼，却只能看见身周人影重重，辨不出谁是谁。
钝痛中只觉腰背一紧，下一瞬就被人抱了起来。
她鼻翳微动，闻到这熟悉的淡香，顿时一慌，拼命睁开眼睛，果见他青衮襟口正对她鼻尖，当下惊喘：“……陛下！”
尚在大殿之上，他如何能在众目睽睽之下步下龙座，这般抱她！
英寡不顾她的挣扎，亦不顾诸臣将校们不加掩饰的目光，直将她抱出殿门，让候在外面的两个小黄门接手，吩咐道：“用朕的步辇送她出宫，令御医就孟府为其看诊。”
阶下黑压压的散官众臣们如风劈野草般向两边避开，让那两个小黄门将孟廷辉抱了下去。
他看着那几人将她抱上步辇，才负手回殿，大步登阶入座，冷脸一扬眉。
一殿窃语声不止。
参知政事汪义问从中出列，眉头紧皱，道：“陛下甫掌大业，壮志未畴，岂可因一女子而不顾朝制纲礼？”
他慵然一靠龙座金背，目光尽扫群臣，未与汪义问置言，只冲下漠声道：“朝中文武诸臣，有谁对孟廷辉心存愤懑之情，不如今日都站出来，与朕一瞧。”