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秀淡的姐姐方秀浅,是在绣坊门口寻人突然消失的。
起初绣坊还怀疑是人跑了,但是她是被人叫了出去之后消失,之前完全没有要跑路的迹象。
绣坊找不到人,自然就找到了秀淡,可秀淡完全不知是怎么回事。
但她第一个想到了封林。
起初他们在教坊司,方秀浅便被封林看中,差点被送了过去。
不仅她想到了,俞姝和五爷也想到了。
室内一时静谧,气氛沉了几分。
封林是大内宦官首位,是在朝堂都有一席之地的掌印太监,他的私宅其实好搜的?
五爷不是不能搜他,但在这个关头……搜出来人倒不怕,就怕搜不出来人……
毕竟这只是他们的猜测,没有实证。
他思量着,秀淡突然叩头。
“奴婢有一个办法,请五爷成全!”
“你且说来。”
秀淡抬起头来,目光向外看了过去,浑身凝聚了一身坚硬如盔甲的气势。
“奴婢愿意去闯封林私宅,到时候国公府就以捉逃奴的名义来捉奴婢就是!奴婢若是能闯这一遭找到姐姐最好,若是不能……”
她不敢说下去,脸色青白。
五爷一时没开口,俞姝在这时皱着眉问了一句。
“那封林的私宅,只怕不是好闯的,你可想好了?”
太监的私宅可不是什么寻常的去处,鉴于此人之前对方秀浅的觊觎,秀淡进去之后恐怕颇有危险。
但秀淡已经下定了决心。
“奴婢只有姐姐一个血脉至亲了,为了姐姐,奴婢有什么不能做?!”
五爷在这话里,看向了俞姝,俞姝垂了垂眼眸。
方氏姐妹之间的关系,与她和哥哥没有两样。
世间血脉至亲,能相依相偎至今的,都是一样的情谊。
俞姝在这时看向了五爷,“请五爷成全秀淡吧。”
……
秀淡去闯封林私宅,不是一件容易的事情,有可能人还没进去,就被哄了出来,反而打草惊蛇。
五爷干脆找来了穆行州,让穆行州用兵掩护秀淡,在搜查周边的过程中,趁乱将人送进去,之后就看秀淡自己了。
秀淡在此计策里,顺利进入了徐府。
但徐府甚大,她人生地不熟,完全找不到姐姐的踪迹。
她从下人房前扯了徐府下人的衣裳混进去往里走,几次险些被抓住,虽然逃过一劫,但姐姐在哪完全不知,又不能高声呼唤,只恐暴露。
实际行进可比想象中难多了。
就在秀淡急的满头大汗之时,忽然听见了哭声。她连忙循声找过去,在一个院子里,看到了几个哭泣的女子。
其中一人,她乍一看侧脸,还以为是自己姐姐,但并不是。
就在秀淡转头要走的时候,突然被人拍到了肩膀。
“你是什么人?!”
“来人,这有个贼!”
徐府的管事立时派人擒住了秀淡。
“把她捉起来关进柴房!”
秀淡立刻大叫起来。
到了此时,她管不了许多了,大喊起来。
“姐姐!姐姐!你在哪里!妹妹来找你了!你快回应我啊!”
这声音在徐府宅院里传了起来,徐府的管事越是想要捂住秀淡的嘴,她越是喊得响亮。
一个不见天日的房间里,方秀浅奄奄一息。
她不知道自己为何在此,也不知道能不能活下去,更不知道妹妹现在何处。
知道她听到喊声,极大的喊声,她还以为自己在梦里。
可不管是梦里还是现实,她都要回应!
因为那是妹妹的喊声!
“淡淡!淡淡!我在这!你快跑!快跑!”
……
徐府闹了起来,但这这种情况并不少见,不用禀告主子徐掌印,徐府的管事都能摆平。
那管事让人堵了秀淡的嘴,“自己闯进来,就别怪咱们不给她活路了!”
他正要将秀淡拿下,忽然门被拍响。
穆行州出现在门前。
“定国公府捉拿逃奴,国公爷让本将军配合,徐府行个方便吧!”
旁人府邸捉拿逃奴,来的是护院,而徐府打开大门,来的全都是兵将。
那管事就是想要拒绝,也不敢,他只能叫了人,“快去宫里报给掌印……”
穆行州把秀淡这个“逃奴”救了出来,而秀淡一被松开,就朝着一个院子跑了过去。
“我姐姐被关在这里!我听见了!她就在这里!”
……
穆行州让人将方秀浅背了出来。
此女是绣坊在籍秀女,为何会出现在徐府,这可是个好问题。
管事摇头说不知道,“此女晕倒在我们门前,我们可是好心救进来的。”
他说好心救人,可方秀浅却浑身是伤,出气多进气少。
穆行州警告地看了一眼徐府的人,将方氏姐妹暂时都带回了定国公府。
……
方秀浅伤势颇重,人躺在床上生息几乎没有。
俞姝和五爷过来探看时,秀淡几乎哭哑了嗓子,而方秀浅除了能握着妹妹的手,却连一句话都说不出来,人昏迷着,也不知还能不能活。
好好的绣坊在籍秀女,突然就进了掌印私宅,被打成重伤。
俞姝瞧不清楚人,却瞧得清楚事。
她匪夷所思,却又毫不奇怪。
房中药味浓郁,气氛压沉。
“王法就是枉法吧。一个红极一时的太监,便能如此枉法,这朝廷还不知有多少太监,又有多少权柄在握的达官显贵,对于平民百姓,还剩下多少王法?”
她这话问出,仿若佛寺钟鸣。
五爷看着方氏姐妹,又看了看俞姝,在她的话里,一时间无言以对。
方秀浅昏迷,问不出来什么紧要事。
五爷和俞姝又返回了沁云居。
两人在路上静默,五爷目光落在身旁的女子身上,而俞姝也在这时看向了他。
她脚步停了下来。
“五爷,这朝廷掌控下的天下,不会是这封林一人作恶害了所有人,是有太多太多的封林都在作恶,五爷还要继续查我们家的旧事吗?”
方氏姐妹的事情便是例子,俞姝不知还有多少这样的例子。
“我想,五爷是查不出结果的,因为那是太多个封林作恶,最后导致的结果。并非是一人所为。”
就像俞姝之前所想,若只是一人作恶,她和哥哥就找这个人,有仇报仇,有冤报冤。
可若是一群人,怎么办?
寒夜里,秋风扫荡,枝头的枯叶纷纷落下,有枯黄的树叶划到了五爷的脸颊,颇疼。
他不能想象,若有千万这般枯叶都在卷风之下,向他划过来,又是怎样的情形。
或许对于朝廷治下的百姓而言,每天都似生活在秋风落叶的扫荡之中。
在寒夜里,无法取暖,又往何处安眠?
五爷再无从反驳俞姝,送她回了沁云居,又去看了看暮哥儿酣睡的模样,独自在深水轩静默地坐了良久。
在遍州和俞厉见面之前,他还曾想,那片湖泊是绝佳的招安之地。
若是俞厉能答应朝廷的招安,他就带着阿姝和暮哥儿一起过去。
俞厉归顺之后,他们终于不必再对立纠葛。
可现在来看,他还有什么立场提及招安?
是不是正如阿姝所言,她没办法在一人身上报仇,她的仇人是整个朝廷?
*
正院。
有人也在房中静坐。
俞姝伺候詹淑贤洗脚,见她支着一只胳膊想事情,想得用心极了。
她突然问了一个问题。
“你说血脉重要吗?”
俞姝说自然是重要的,“就像您是老国公爷的血脉,国公府上下凡是知道您身份的人,哪有不效忠您的?”
比如俞姝自己,比如侍卫冯效。
他们都是铭记老国公爷恩情的人,从前为老国公尽忠,如今为大小姐所用。
詹淑贤缓缓点头。
“不错。世人皆如此,我也该有自己的血脉。”
俞姝抬了头,“大小姐和离之后,想好要成亲了?”
在此之前,大小姐对成亲这事,并没什么想法。
俞姝也能理解,毕竟这天底下,比国公府更尊贵的去处,除了皇宫,再没有旁的地方了。
大小姐嫁给谁,都比不得如今尊贵。
可詹淑贤摇了头。“和离?成亲?那怎么可能?”
这可就让俞姝疑惑了。
“若是不然,您怎么有自己的血脉?”
詹淑贤笑了起来,眯起眼睛来。
“我若是和离之前就有了身孕呢?”
俞姝被她吓了一跳。
五爷就算不是她亲兄,也是她堂兄,两人不能真的为婚,从前五爷每逢初一十五来正院,都是分床而睡,装装样子而已。
詹淑贤被她这模样逗笑了。
“你这脑子可不好使。我的意思是,五爷可以有他自己的如夫人,我为何不能有裙下臣?”
更要紧的是——
如果她在和离之前有孕,旁人不知原委,只会认为是五爷的孩子。
那么她怎么可能再和离?
而她作为“正室”所出的孩子,比韩姨娘的暮哥儿不是更加尊贵吗?
而且,她的孩子,才是定国公府正统的血脉!
等五爷清扫反贼,稳固江山之后,国公府下一代的掌家人,就该是她的孩子。
詹淑贤坐直了腰板。
俞姝恍惚了,“可是、可是老夫人不会答应吧?”
老夫人心里还是想让自己的女儿,过寻常人间日子。
这等未婚有孕之事,对老夫人来说,恐怕完全不能接受。
俞姝问了,詹淑贤脸色冷了几分,随即又哼笑了一声。
“娘迂腐,总想我嫁人生子过日子,我却不能似她想得那般。她不愿意有什么关系?先斩后奏便是。”
难道还让她被动地,被她娘安排着和离,撇开这定国公夫人的身份吗?
或者,随便嫁给什么小官小将,过琐事缠身的落魄日子?
詹淑贤只觉自己突然想通了重要的关节,心头完全舒畅起来。
不过俞姝在这时,惊诧着又问了一个问题。
“您准备招谁做……裙下臣?”
在这个问题下,詹淑贤默默思考了一阵,接着,她眼前浮现出来一个人。
她笑了起来。
“明日把穆行州叫来。”
俞姝一愣,明白了。
而詹淑贤似又想起了什么,“你还记得,穆行州老家是哪里的么?”
……
翌日,穆行州被请到了正院来。
他从未被特特请来正院,今次莫名就有点心跳加速。
待他见了坐在上首的大小姐,竟不敢抬头去看,他只看到上首的人穿着明艳的百褶裙,裙摆悠悠。
“大小姐请属下来有什么事?”
詹淑贤看着他笑了一声,“你怎么同我客气起来?你我虽然差了几岁,但也是一处长大,应该亲近,不该客气。”
穆行州在这话里无措起来,脸上写满了羞涩。
詹淑贤瞧着直想笑。
从前,她虽觉得穆行州对她似乎有些不一样,但并没在意过什么。
后来,詹淑慧从涿州过来,进了京城就看中了穆行州,一双眼睛粘着他不放,她都瞧了出来。
她曾故意当着两人的面撮合过两人,彼时五爷和韩姨娘也都在,就在冷武阁周围的河边。
她撮合了两句,话一出口,詹淑慧激动地装作害羞,但穆行州却脸色青白了起来,闷声闷气地当即走了。
那会她便觉得,他可真有意思……
眼下,她看着穆行州,让俞姝拿了东西过来。
“昨日,有人送了山梨过来,据说是你家乡产的,我瞧着水嫩多汁,不知你可喜欢?”
她说着,俞姝恰端了梨子到穆行州身前。
穆行州一眼看过去,便忍不住眼前一亮。
他说还真是,“我竟许多年没见过这梨子了。”
这梨子产量不大,拢共也就几座上山有。
从前他爹带着他上山打猎,他眼馋人家的梨子想偷吃,他爹不许,便回家寻娘拿了钱,卖给他。
这梨子极其名贵,一个都要许多钱,但爹娘之后每一年都买给他,甜如蜜糖。
梨子突然出现在他面前,穆行州整个人都怔住了。
詹淑贤瞧着,暗笑不已。
然后让俞姝把一筐子都给了他。
“几个梨子而已,怎么还泛起泪光了?我可见不得你这般,以后每年都给你寻这梨子来便是。”
她说得亲昵,穆行州不由地目光从梨子上转向了她。
大小姐穿着柳黄色的绣花褙子,仿佛和他进国公府那时,第一眼看到她的模样一模一样。
那会大小姐便穿着柳黄色的鲜亮衣衫,头上戴了大红的花簪,见到老国公爷凯旋而归,跑着迎上前去。
他从没见过京城里的贵女。
原来京城里的贵女,竟是这般明丽惊艳的仙子模样……
穆行州拿着梨子去了,离开的时候,嘴角弯起,脸色微红。
詹淑贤一直看着他,在他走后笑了起来。
她同俞姝道,“除了他,还真就没有合适的人了。”
俞姝看过去,晓得大小姐是看中穆将军做裙下臣了。
只是,穆将军那般纯净明朗的心性,果真能如大小姐所愿?
丫鬟不便多言。
*
方秀浅在被救第三日终于醒了过来。
五爷过来问了话。
方秀浅当时被叫出去,并不知是何人叫她,还以为是妹妹,但她到了巷口,突然被打晕,再醒过来,就在封林府上了。
她当时听说是徐府,害怕极了。
在教坊司和绣坊里,都有人曾说过,有女子进了徐府之后再也没了联系,后来他们发现过一些女子,确实被草席卷了,扔去了乱葬岗。
方秀浅惊吓的不行,连声要求离开,说自己是绣坊在籍的绣女,不能离开。
但却遭到了徐府的毒打,让她老实点,说什么,“能不能留下你还不一定,掌印看上了,你就留下,看不上你也别想着回去了,乱葬岗等着你。”
她几乎惊厥过去,但她还真就被封林看上了。
封林开口,“留着吧,只是还不够瘦,饿两天的好。”
方秀浅拖着一身的伤,在惊恐中不知能不能撑完这饥肠辘辘的两日,就在她以为再也见不到妹妹的时候,妹妹来了……
她把她知道的都告诉了五爷,甚至记住的徐府的仆人的名讳。
五爷却在这些名讳中皱了眉。
“你说的这些徐府的仆人,都是一家人吗?缘何都姓周?”
方秀浅一愣。
“回国公爷,这些人听起来没什么亲缘关系,至于为什么都姓周,奴婢亦不晓得。”
五爷不由似思索了起来。
可他莫名想到了自己一直在查的一个人,周续。
周续,也姓周。
明明是相隔千里,又相隔多年的人,可五爷竟觉得,仿佛有关系一般。
就在这时,前去继续细查周续的人,折返了回来。
“查到什么了?”
“回五爷,我们找到了那乡绅家里,涉及周续之事的人,得到了紧要的消息!”
当时那乡绅家,在俞家之后没多久,也败了,但后来家中几个主要涉及周续之事的人,在某天突然都消失不见了。
这事没人敢再提,五爷的人手寻访很久,才找到一个知道内情的人。
“回五爷,那个人说,他们确实没有杀了周续,而是……阉割了此人!”
话音落地,五爷腾得站了起来。
他朝着封林私宅的方向看了过去。
封林……周续……
同一个人吗?