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县衙里。
冬葵当年并没有近距离见过县令,那时柳蕴与薛暸等人公堂对簿,她作为柳蕴的妻子,因不可作证,被衙役持棍拦在了公堂外,并未瞧清县令到底是何模样,后来她和柳蕴提起那县令,只有一句,“听人说他贪色还生得很胖。”
那时的县令确然吃得大腹便便,温在卿比他瘦了太多,宋平水为了做戏逼真,非要在温在卿腹部塞个软枕头,温在卿想象了一下自己挺着肚子走路的模样,连连摇头摆手,“别这样,本部院还想要点脸,就坐公案后不露肚子成吧?”
宋平水:“那塞您胸前吧!”
没过一会儿,温在卿坐在公案后的太师椅上,胸前被塞上了软枕头,鼓鼓囊囊的,猛一看倒真的显得胖胖的,可怜温在卿活了五十多年温文儒雅没骂过人,此时拎起惊堂木就朝宋平水身上砸,“草你令尊的宋平水!”
“别啊您,”宋平水捡起惊堂木,见他身子气得一抖,胸前瘪了一大块,应是枕头往下歪了,忙上前替他塞好,“我爹都去多少年了,给他留个面子。”
“那你给本部院留的面子呢!”温在卿咆哮,昔日睿智老人的美好形象轰然倒塌,惹得顾颐等人哄堂大笑。
就在此时一个随从急匆匆越过月台迈进来禀告,“大人及夫人已进了衙门,这就到了!”
众人忙敛起笑声严正以待,温在卿黑着脸色坐直身体,衙役持棍分列两侧,薛暸胡明志等人为原告,在左边铺就的青石上站好,宋平水当年被其他事绊住了脚,来得晚了些,现在还不能出现,就随顾颐等人退到屏风后藏好。
冬葵这边,正要过仪门时,她像当年一样突地松了柳蕴的手,眼露惊慌,“夫君,我害怕。”
正中柳蕴下怀,柳蕴那时也怕吓着了她,见她跟着本来十分作难,一听她这么说,忙道:“无碍,回家等我就是。”
两人分别。
于是,公堂众人见几个衙役只带着柳蕴踏过月台,冬葵并未跟来,皆是长长地松了口气,夫人不跟着,不用演戏!
众人纷纷露出了真挚的笑容。
谁知没过多久,冬葵出现在了月台,扮作衙役的一懵,手持棍棒要拦,听她小心地问了一声,“我不能进去?”
能!
衙役赶紧放行,冬葵凑近柳蕴握住他的手,抬头冲他展眉一笑,可按照当年情景,她虽没真的回家,可也没进公堂来,且她之前篡改记忆大概是因记忆痛苦,而这次篡改好似为了安慰柳蕴一般。
柳蕴薄唇紧抿,低眉凝视着那双笑眼,阵阵悸动涌上心头,这个时候还做什么戏,就该把她狠狠抱在怀里疼爱。这个念头甫一出现,心中的悸动与渴望就犹如山洪暴发,叫嚣着,奔涌着,想要摧垮他清明的神志,他的手不由攥紧了冬葵的手腕,冬葵疼得笑容尽失,惊呼一声,“夫君要做什么?”
众人惊愕地望过来,还要演戏便罢了,他们为了让夫人安心可以演,可这个关键时刻,大人突然冲夫人发什么火?
太奇怪了!
柳蕴一张俊美的面皮沉得吓人,自从冬葵脑子糊涂,就犹如脱离了他的掌控,他不喜欢这样,自冬葵嫁他十年来,何曾有过此时想与她亲昵却亲不得的恼怒?
可此时,不仅恼怒被迫尽数吞下喉咙,冬葵还对他露出了昨夜那般戒备的姿态,两人望着对方对峙,众人全都无措地候着,你们夫妻俩闹矛盾,这戏还演不演了?
只有宋平水从屏风后低声催:“快点开始!”
扮演狱卒的听令,棍棒敲击地面,口中高声齐呼,“威武!”紧接着温在卿精神一振,一拍惊堂木,“堂下可是柳蕴?”
冬葵神色一变,担心地看向柳蕴,不过一眼,轻而易举地抚平了柳蕴的怒火,她当年应该十分担心自己,柳蕴如此想着,脸色稍霁,转过身子站得挺直,“正是。”牵起冬葵的手站在了右边的青石上,这是被告的位置。
刘方正等人适才见柳蕴沉脸,早已骇得魂不附体,这会儿要求他们目露凶光地瞪向柳蕴,他们实在做不来,好不容易忍着惶恐瞪圆了眼睛,一个个滑稽至极,众人纷纷别过眼不去看。
“大胆柳蕴,竟敢在乡试作弊!来人,押他签字画押,即可上报府中!”温在卿这台词听着荒谬,实则当年真实发生过,那县令深知柳蕴从不做趋炎附势巴结他的事情,中了举后就更不会给他任何好处了,那还不收了薛暸的大笔贿赂,归化县少一个举人不会怎么样,若是他没赚成薛暸的银子,他该有多后悔。
是以,县令一升堂就要定柳蕴的罪,命衙役强压着柳蕴签字画押,柳蕴冷冷站着,如今他身上威势太强,扮演衙役的根本不敢上前,这正与当年情景不谋而合。
接下来该温在卿发飙了,他佯装恼怒地一撅而起,张口怒斥,“柳蕴,人证物证俱在,你还不认罪!”
因为动作太猛,震得枕头往下掉,鼓囊囊的胸部顿时瘪了,冬葵瞧得一愣一愣的,“哎,瘦了。”
温在卿在心里哎呦一声,小祖宗瞧这么仔细做甚!弯腰捞起枕头往胸前一塞,往太师椅上一坐,胖了许多。
冬葵吃惊,“又胖了。”
众人:“……”
小祖宗,不用您实时播报!
冬葵收回视线,细细沉思,“……”
其实当年她不在堂上,根本不知是何情景,但众人被她弄怕了,一时忘了这个,就怕她说出有什么不对劲之处,刘方正猛地推了一把胡明志,“大人,人证之一在这里!”
胡明志措手不及,身子扑棱着跪到了冬葵面前,冬葵惊得后退一步,眼看脸色要变,胡明志飞快纠正错误,挪正身体往前一跪,“大人,未参加乡试前,柳蕴已有作弊之嫌,他瞧学生家里有钱,又将回县里准备应试,就找上学生,说只要给他足够银钱,再在府中安排妥当,就可替学生参加乡试,还给学生保证定能考上举人!”
胡明志这番言论可谓颠倒黑白,可恶至极,温在卿装出义愤填膺的模样,“柳蕴,此事可是你所为?”
柳蕴眉目一凛,“并非,是胡明志登门求我为其考试,被我拒绝,此事宋平水可作证。”
宋平水已从屏风处出来,绕至公堂门口,衙役装模作样一传,他就急匆匆奔来,“大人明鉴,当时是胡明志求我向他引见柳蕴,我并不知他有作弊之心,心想交个朋友也好,谁知他竟包藏祸心,见了面就求柳蕴替他乡试,说事成之后会给予丰厚报酬。”
“大人还是当机立断的好,万不能被小人蒙蔽了!”刘方正扮演的薛暸出列一跪,这个当机立断实则在暗示县令速速解决此事,“宋平水与柳蕴关系密切,怎知不是为了他说谎?除非拿出别的证人来!”
胡明志登门求见柳蕴,自知目的并不光彩,去时避开了旁人,在场的也就只有他、柳蕴、宋平水三人,柳蕴怎会拿出别的证据来。
宋平水恼怒,“大人,胡明志分明是被拒绝后又落榜,对柳蕴心怀怨恨……”
“你这般说我可有证据?”胡明志反驳。
宋平水一噎,他手里哪有证据?
柳蕴轻嗤出声,“单凭这点,可定不了罪,告我作弊,请问我哪时哪刻做的弊?又如何做的弊?”
“对啊,莫非柳蕴考试时你们就在旁看见了?”宋平水出声质问薛暸等人。
薛暸露出志得意满的表情,“我自然知道单凭胡明志断定不了柳蕴作弊,大人,请允许我等上呈证物!”
那县令是个草包,眼里除了钱就是色,好在当年冬葵不在场,不然被他瞧见了,又是一场麻烦,当年这案子分明审到了最关键的时候,突地有个仆人进了暖阁,凑近县令耳语一番,县令登时起身,“那还了得?还去找大夫?”而后望着堂下众人,“将柳蕴收押,明日再审!”
薛暸等人目瞪口呆,万没料到这县令不靠谱到这种地步,他们就差一步就赢了,薛暸气得派人一问,原来县令那小妾肚子疼,县令心疼坏了,一心陪他的小妾去了。绕是刘方正是个假的薛暸,也觉着自己一堆银子喂了狗,还是只蠢狗。
衙役们来拿柳蕴,欲押柳蕴进牢,冬葵非要跟着,众人一慌,因着当年冬葵并未进牢房,她是被宋平水护送回家,在院中辗转半夜,决意进府为柳蕴击鼓喊冤。
就算众人猜到她篡改记忆要进牢房的可能,这会儿牢房还在建造,就差最后一步了!
这边宋平水背着冬葵给柳蕴打手势:拖夫人一会儿,那边冬葵扯着柳蕴的催促,“不是进牢里?”
柳蕴捏了捏眉心,“……”
半响,他斟酌着寻了个理由,“牢里犯人满了,没空房,我们等一下,过会儿犯人被放,就能进去了。”
言之有理!
冬葵很信服,跟着他等了好长一会儿,才有狱卒来带他们进牢房,两人一进去,狱卒啪得一声落了锁,冬葵抱着柳蕴不松,之前在堂上柳蕴就耐不住了,低头攥住冬葵下巴抬起她的头,俯身低唇,忽地动作一停,他豁然明白一件事,哑着嗓子喊,“柳冬葵,你是怎么说动那小妾帮你的?”
作者有话要说:晚上十二点前还有一更,么么!