- 上一章：第11章 公主府惊现刺客
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别过谢诏后，朱岚岫和向擎苍向皇宫所在的方向行去。
“多谢向大人及时帮我抵挡住刺客”，朱岚岫诚心道谢。
“公主不必客气”，向擎苍答得生硬。
朱岚岫这一道谢，反倒将两人的距离又拉开了。她自己也意识到了，有些懊恼，却又不知如何缓和。脑子里一片空白，只是木然地迈动着脚步。过了好一阵子，听得向擎苍清了清嗓子，道：“今晚那个刺客，恐怕是冲着永淳公主来的。”
朱岚岫猛然一个哆嗦，“何以见得？”
向擎苍反问道：“永淳公主是何时邀请你一同赴宴的？”
朱岚岫微微红了脸，姑姑并没有邀请她，是她自己借故来到公主府的，这心思似乎已被姑姑看透。夜沉沉看不清脸上的表情，朱岚岫还是微垂下了头，“姑姑没有邀请我，是我碰巧有事来找她”。
“你是何时到达公主府的？你到公主府的事情还有谁知道？”向擎苍只想着刺客的事情，没有留意到她的异样。
朱岚岫略一思忖，道：“我没有对任何人提起，包括沈婧也不知道。我不过比你早一会儿到的。”
“那就对了”，向擎苍道，“之前外人只知道永淳公主请我来，却并不知道云锦公主也来了。永淳公主的突然离开是个意外，刺客来到的时候，只看见了背影，误将云锦公主当成了永淳公主”。
朱岚岫一阵沉默，思绪回转间，又听向擎苍道：“除非……还有另外一种可能性。”
朱岚岫猝然抬首，“不，我相信姑姑与此事无关”。
向擎苍凝眸回视，“我也更愿意相信第一种推测”。默了一会儿他又道：“我突然想去牢中见见李娇，你愿意和我一块去吗？”
朱岚岫稍作迟疑，还是点头应允了。
锦衣卫北镇抚司的诏狱内，李娇被关押在一间单独的牢房中，牢房外是一条走道，走道尽头还有一扇紧闭的铁门。
李娇一身囚服，蜷缩在牢房的角落里，她头发凌乱，面容憔悴，却依然掩不住绝艳的姿容。
“李娇”，向擎苍喊了一声。
“向大人”，李娇见到向擎苍一愣，徐徐起身走了过来，“这么晚了，是来提审我吗？我已经把所知道的全告诉你们了”。说话间她瞧见了向擎苍身侧的朱岚岫，又是一阵失神，“你……你是？”
“这位是当今圣上的女儿云锦公主”，向擎苍代为回答。
李娇的嘴角浮起一丝讥笑，“居然劳动公主大驾，想来是有什么要紧的事情”。
向擎苍冷言道：“今夜有刺客闯入公主府，行刺永淳公主。”
李娇浑身起了一阵轻微的战栗，她很快恢复了平静，但向擎苍已看在了眼里，“你知道是什么人要行刺永淳公主吗？”
李娇故作镇定，“你们总不会怀疑是我吧，我可是一直被关在这儿”。
“李娇”，向擎苍有些火了，“行刺事件恐怕和你有关联吧，是不是永淳公主知道了你们的什么秘密？”
李娇脸色陡然一变，却横然道：“今晚你们必须到这牢房里来陪我，保证我的安全，等过了今晚，我才能告诉你们。”
“为什么不能现在说！”向擎苍怒道。
“我说不行就是不行”，李娇的倔脾气也上来了，“不过就是短短的一夜，难道你们也等不了吗？又或者，你们根本没有能力保护我？”
向擎苍强压下怒火，将询问的目光投向朱岚岫。朱岚岫叹了口气，微微点头算是回答。
“好吧，我们就留下来陪你一夜”，向擎苍命令外头的狱卒严加看守，不准任何外人进入。他打开牢房门，和朱岚岫一道入内，再将牢门反锁上，钥匙藏入怀中。
向擎苍仰头环顾上方，牢房的顶部十分密实，没有任何缝隙，只有走道旁斜对着牢房的墙壁高处有一个小气窗，但与他们还有相当一段距离，再说那个气窗也不可能供人出入，气窗外是诏狱的院子，还有重兵把守。他稍稍放下心来，只盯紧了自己所处的这个小小的空间。
时间在一点一滴的流逝。向擎苍和朱岚岫并排坐在李娇的对面，二人都打起十二分的精神戒备着。李娇则一直圆睁着双目，定定出神。牢房内的光线十分昏暗，只有墙上挂着的一盏油灯，一小簇火苗在幽幽跳跃。
外面传来打更的声音，已经三更天了，三人却都睡意全无。过了一会儿，忽有一阵悠悠袅袅的笛声从外头传了进来，笛声轻柔至极，似徐徐清风拂面，又如潺潺溪流荡漾，听者好似被带入了一个邈远的梦境。向擎苍仔细聆听了一会儿，渐渐的产生了倦怠感，待他意识到不对劲的时候，已经来不及了，他的眼皮越来越沉重，困顿得脑子也不听使唤了。他用尽最后的气力扭转头，迷迷糊糊的看到身侧的朱岚岫身子正软软的瘫了下来，他想喊她却无力开口，最后身子一歪，失去了知觉。
向擎苍是被张涵的呼唤声惊醒的。清醒的同时他听到四周一片嘈杂，耀眼的强光刺得他睁不开眼睛。
“大人，你终于醒了”，张涵急得满头大汗。
向擎苍想要起身，却觉得像被什么东西压着，动弹不得。待他适应了刺目的光线后，才发现朱岚岫正侧伏在他的身上，心跳顿时加速。而朱岚岫此时悠悠转醒过来，看清了眼前的状况后，她倏然翻身坐了起来，已经臊得满脸绯红。
向擎苍也立即站起身来，他知道朱岚岫尴尬，没敢再看她，只盯着张涵问道：“到底怎么回事？”
张涵轻咳了一声，“大人，你看外面就知道了”。
向擎苍一扭头，外头点了好几盏油灯，明亮的火光中，李娇直挺挺的躺在地板上，几名狱卒正蹲在她身旁，惊慌失措。
向擎苍惊得伸手探入怀中，钥匙不见了，四下一搜寻，那钥匙就插在牢门的门锁上。
张涵见向擎苍万分震惊，忙禀道：“大人，外面的狱卒想进来给大人和公主送点心，却发现李娇躺在牢房外的地上，已经死了，而大人和公主倒在牢房里，怎么喊都喊不醒。还有外面院子里的守卫也被发现都倒在了地上。他们吓得半条命都没了，急忙将属下喊了过来。”张涵跟随向擎苍居住在这镇抚司府衙内，很短的时间内就能赶到牢里。
“狱卒发现我是什么时辰？”向擎苍问道。
张涵道：“三更刚过不久，几位狱卒说听到打更的声响，想起大人和公主可能饿了，于是其中一人去厨房要了热点心送进来，这当中大概间隔了一刻钟（半个小时）左右。”
“也就是说，从我和公主听到笛声后昏睡，到狱卒发现李娇死在牢房外，前后不过一刻钟左右的时间”，向擎苍努力回想着方才发生的事情。
“什么笛声？”张涵奇怪地问道。
“那是催眠的笛音”，一直沉默的朱岚岫这时也走出了牢房。
向擎苍点点头,“是催眠的笛音没错。”他说着走到李娇身旁蹲下，“面色青黑色，像是中毒而死”。他又仔细检查了一番，“脖颈上有伤口，红肿得厉害，应该是被毒蛇咬死的。毒蛇上鄂都有两颗倒钩的大牙，伤口有明显的两个牙印。但是这两个牙印比一般的毒蛇要小许多”。他蹙眉努力思索着，朱岚岫先开了口，“是云南神鸩教的金蝎蛇”。
“你见过金蝎蛇？”向擎苍惊讶回头。
朱岚岫微微点头,“我曾随师父行走江湖，亲眼见到有武林同道被金蝎蛇咬死。金蝎蛇的外形比一般的毒蛇要纤细短小许多，毒性却烈过任何毒蛇，而且据说它们的嗅觉灵敏异常，经过严格的训练后，能够凭某一样物品上的气味准确寻找到物品的主人。中了金蝎蛇毒后，就如同被千万条毒蛇噬咬，痛苦不堪地死去。”朱岚岫说罢同情地望向李娇的尸体，她的面部因为痛苦而扭曲变形。
“我只是听说过，却从未曾见过，想不到，果真有金蝎蛇存在”，向擎苍目光一凛，“又是神鸩教，先是‘见血封喉’，然后是金蝎蛇，他们究竟扮演着什么样的角色？”
朱岚岫举目望去，李娇身侧的地面上，有两道浅浅的痕迹通向墙根，顺着往上，白色的墙面上也有两道浅黑色的爬痕，直达那个小气窗。“很显然，金蝎蛇是从那个小气窗爬进来，咬死了李娇后再原路爬出去的”，她道，“但我不明白的是，李娇既然要我们保护她，为何还要自己走出牢房”。
“你如何能确定她是自己走出牢房的？”向擎苍问道。
朱岚岫道：“我在完全昏睡之前特别留意了李娇，她看上去是清醒的。而且金蝎蛇的主人并没有进到这里来，狱卒们没有发现任何人进来，是吧？”她用眼光询问。
那些狱卒们一个劲的点头，“绝对没有！”
朱岚岫望着向擎苍，“那么最合理的解释就是，李娇趁着我们昏睡，从你身上偷走钥匙出了牢房，还未走出几步就遭到了金蝎蛇的袭击”。
“如此说来，李娇应该认识那个吹笛的人，所以知道对催眠笛音的抗拒之法”，向擎苍表示赞同，转念一想，又道：“她要求得到我们的保护，一定是在害怕什么人，如果说就是那个吹笛的人，那她应该立即提醒我们那是吹眠笛音。可她不但没有这么做，反而偷走我的钥匙出了牢房。还有一点，金蝎蛇在地上爬行，袭击一个人，伤口应该是在腿部，可为什么李娇的伤口是在脖颈上，这也不合常理吧？”
朱岚岫也理不清头绪，她悄声对向擎苍道：“明日一早咱们分头行事，我到姑姑那儿去，你去找安远侯。”
向擎苍用肯定的眼神答复她。