第21章

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帝都的夏日正值各大学院的招生季,人们能在街上和旅店里看到更多的外地人,许多平时闲置的房屋此时也被清扫出来,那些或华丽或简朴的马车从城外驶入,人们在短暂的休息后又匆匆忙忙带着孩子们前往公会进行测试,或是直接赶赴他们所选定的学院。

印有家徽的奢华靡丽的马车、成群结队帮忙搬行李的仆从,负责引导新人的上届学生们来往穿梭,各种热闹景象充斥着各大学院的前庭。

然而,有一个地方除外。

整个新月帝国唯一的浮空之城,也是教导最杰出人才的完美学府,由无数组合嵌套的半永久形魔阵支撑,得以永远悬浮在高天之上、俯瞰着芸芸众生的祈愿塔。

祈愿塔也是一年一招,然而,通常来说,剑之塔,魔法之塔和圣光之塔,三个学院的新生加起来也不会超过四位数,有时甚至只有小几百。

在整个夏季,他们分批地从各个城市抵达,导致这学院永远不可能有成百上千新生同时进校的盛况,不过,它也不需要那些景象来衬托自己的名望声誉了。

这一年的剑之塔录取了将近二百名新生。

相比起其他的战士学院,上千乃至上万招收学生,祈愿塔的一系列标准就显得过于苛严,更别提这里还有退学制度——

“考核,试炼,天梯赛,每一项都可能影响你们的去留。”

剑之塔的中层,新生云集的接待大厅。

一脸冷艳的年轻女子微微扬起下巴,胸口的大剑师徽记熠熠生辉,她环视着周围屏声静气的少年少女,满意地在他们脸上看到了些许瑟缩。

虽然剑之塔有某些规定,譬如说未成年却达到三阶的人,可以被无条件录取,但是,能够进入剑之塔的新生,绝大多数都是没有修炼过剑气的。

他们被测试过根骨天赋,都是万里挑一的天才,只要得到好的秘典,日后前途不可限量。

然而,也并不是满足那些天赋条件的人,就一定会获得成就。

剑之塔的许多修炼要求极为苛刻,有些人尚未来得及接触剑技就被退学,更有甚者没被分到秘典就被逐出祈愿塔。

没有修炼过剑气的新生们,大多数并非来自贵族或者世家,他们没有家传的秘典,也买不起黄阶以上的秘典,进入剑之塔修炼,为的就是得到那些地阶甚至天阶的秘典——

还有剑技。

因此,本来就没怎么见过场面的少年少女们,在前辈们的恐吓里都有些战战兢兢,生怕下一个滚出去的就是自己。

“我们不是坐在房间里就能修炼的魔法师,也不是有神明庇护的圣职者,你们想要得到秘典,就必须——”

那个大剑师昂首挺胸的说道,她面前虽然只有十几个新生,但也足以发表一场演说了,“你们在干什么?”

大剑师十分不满地瞪着某个地方,新生们顺着她的目光看过去。

在大厅的中间,有一群年轻的男孩,正围着一个十分美貌的黑发少女,他们满脸热切地争抢着回答问题,说完以后赶紧加一句自我介绍,然后伸出手来。

那个姑娘微微仰起头,翦水双眸波光盈盈,她手里被塞了一张魔法地图,正微笑着和他们挨个握手,“所以……”

“你!”

那个正在引导新生的大剑师气势汹汹地一挥手,身边一个同伴立刻走过去,“你是新生吗?新生去那边。”

“我是新生。”

黑发姑娘慢悠悠地说,她的声音和长相都很甜美,周围的男性们目光灼灼地盯着她。

她似乎也习惯了这种注视,“但我不需要剑气秘典,我以为你们的演讲不是针对我这种人的?”

“你不需要?”

大剑师微微挑起眉,接着意识到这是怎么回事。

有极少数人能够满足一个条件,即未成年却达到三阶,而且修炼了高级的秘典——这种秘典不是地阶就是天阶,因为他们在测试时,必须在灵石上打出至少是优秀级别的威力。

剑之塔专用的测试灵石与剑师公会的不同,因此,假如是普通的黄阶或者玄阶秘典,绝无可能做到。

如果满足未成年而达到三阶、却只能打出普通甚至以下的威力时,想要进入剑之塔,必须签署协定废掉身上的剑气从新修炼。

但是……

如果不是有万贯家财的大富豪,就是有传承秘典的世家,否则普通人绝对没有机会接触到玄阶以上的秘典。

黑发女孩歪头看着她们,“我不需要,你们可以继续了,不用管我。”

“等等!”

在对方转过身想要继续和周围几个男孩说话时,大剑师眯起眼睛,在吸引了大厅里半数人的目光之后,才慢慢开口,“剑之塔今年只录取了九个人——不需要被分配剑气秘典,你确定你是其中之一吗?你经历过二测了吗?”

“不,所以我正在询问学长们,关于二次测试的内容。”

黑发姑娘晃了晃手里漆黑的剑塔信物,“先是要去核实身份,对吧,那我就不打扰——”

“是的,不过,”大剑师扬起下巴,向她伸出了手,“核实身份也是我来负责。”

“好吧,能者多劳,”后者耸了耸肩,走上来将信物递给她,“麻烦你了。”

大剑师有些噎住,这小姑娘态度还可以,她一时说不出更多指责的话了。

她只能没好气地一把接过,将漆黑冰冷的黑曜石剑塔信物,按在了桌上的小型检验魔阵阵核位置,眼见着魔阵上亮起光芒,旁边相互连接的魔晶面板上也出现了一行小字,从姓名到出生年月和家乡地址一应俱全。

“你就是戴雅?!”

大剑师震惊地抬起头,周围的几个女孩同时倒吸冷气,满眼的疑惑和不可置信,“你——”

叶辰虽然在不久前才被录取,但是因为某些事迹,在剑之塔已经相当出名了,更别提他和凌曦甚至还有精灵公主青莹的关系,都在被人们津津乐道。

大家提起最多的,还是他那个西部小城出身、只是略有姿色的未婚妻。

当年嫌弃叶辰天赋低劣又是平民身份,因此违逆长辈约定想要退婚,这事在许多姑娘们眼中简直荒唐至极,她们自然而然就将戴雅想象成一个市侩狭隘的小人,又听说后者也要进入剑之塔,心想这人怕是等不及去向叶辰谄媚讨好了。

现在——

性格如何暂且不提,但是,略有姿色?!

如果这张脸只是略有姿色的程度,那恐怕只有天上的女神们,才敢称美貌动人,而她们这些凡人更是都不要出门了。

新生们对此基本一无所知,不过另外几个男性学长们,听到这个名字后都有些吃惊了,还有人颇为惋惜地看着戴雅。

“妈的,叶辰那小子真是好运。”

“不过就是个平民……”

大概过了那么几秒钟,姑娘们纷纷反应过来,看向戴雅的眼神里多了几分高高在上的嘲讽,好像她们终于意识到对方的身份意味着什么——

“真可惜,有些人仗着自己长得好看就胡作非为。”

“是啊,不过现在后悔也没用了。”

“那可不好说。”

大剑师凉凉地说道,她将新生录取的信物从魔阵里取出来,随手丢给戴雅,“毕竟有些人凭着一张脸,也可以朝三暮四出尔反尔,谁让那些男人就吃这一套呢。”

戴雅一声不吭地接过来,也不接她们的话茬,“所以核实结束了?我还需要做什么?”

“实战,你的二次测试,”大剑师撇了撇嘴,“在幻境间,考核你对剑气的应用……你必须要能在测试里坚持三分钟以上,受伤即为失败。”

戴雅:“什么?”

无论在幻境里是怎样的场景,但如果不能受伤的话——

“那是什么意思?什么程度算是受伤?”

大剑师微微扬起下巴,周围的几个女孩脸上都露出看好戏的神色。

她清了清嗓子,特意等着周围的人都看过来,才弯起嘴角,“不能出血,一滴血都不能有。”

戴雅:“……”

她的剑气只有在流血状态下才能发挥出最大威力,而且她目前对剑气的掌控还不稳定,本来就很容易让自己受伤。

几个前辈都露出满怀恶意的笑容。

“怎么样,不敢去了吗?”

——她们也许并不完全清楚戴雅修炼了怎样的秘典,但看上去或多或少都有所了解。

毕竟她在玛瑞接受了测试,那些结果恐怕早就已经传回剑之塔。

“我还没有请教,”戴雅抬头看向那个大剑师,“你是今天负责接待新生的引导者组长吧,怎么称呼?”

“我是周玲,”大剑师轻轻哼了一声,“我的导师就是纳兰彤阁下,如果你能通过考核,你也会有这个荣幸成为她的学生。”

周围几个女孩顿时低声惊呼,“玲玲,你之前怎么没说过?!”

“她居然能成为纳兰阁下的学生?”

“这不公平!她不过就是年轻一点——”

“她就是有一本古怪邪恶的秘典而已!”有人不满地说,“我说她怎么十五岁就有能成为剑师呢,那种用血换取力量的东西,说不定她再过几年就死了。”

接待大厅里更多的人都在看周玲,包括那些新生们,他们没想到这人居然是纳兰彤的学生——这样看来,她所展示出的傲慢态度和盛气凌人的姿态,似乎也都变得理所应当了。

剑之塔的学生们都会有私人的导师,然而,导师之间也会有很大的差距。

纳兰家作为帝国四大剑师家族之一,纳兰彤是前任公爵的女儿,现任公爵的妹妹,本该也被称为公爵小姐,但她如今已经是七星天剑师,仅凭着这个身份,就可以获得阁下的敬称,因此她也不喜欢被称呼贵族头衔。

除此之外,她还是整个剑之塔唯一的高阶,即七阶以上的女性导师。

女性学生们无一例外都非常崇拜她,男性学生们则是怀着另一种心情的仰慕,但无论如何,她是毫无疑问的女神级的人物——

尽管在戴雅心里,她就是叶辰后宫里一个女配。

“其实我……”

“虽然在我看来你根本不配,”周玲继续着刚才没说完的话,“对了,如果你不喜欢在幻境里测试,也可以找真人当你的对手,时间限制会根据对方的阶位而变化。”

“如果我不能通过这个测试呢,从这里滚出去?”

“那倒是不用。”

旁边一个女孩捂着嘴,满脸幸灾乐祸,“二测目的是验证你和你的剑气契合度,以及你修炼的秘典是否需要更换。”

“如果你没通过测试,”周玲傲慢地冷笑了一声,“你就要被废掉剑气,重新修炼。”

……

帝都上城区。

凌家的华丽府邸坐落在高地,外间的庭院里一片花团锦簇,内里却气氛紧张。

主堡里的佣人们垂首不语。

哪怕是站在走廊里,都能感到会议厅里一片肃杀,强者的威压肆意涌动,让人几乎透不过起来。

凌曦站在大厅的过道里,少女咬着嘴唇,俏丽的脸庞满是委屈。

“是那个家伙无礼在先,早在玛瑞的时候,她就对我口出狂言!不过是个九流世家出身的平民罢了——”

“不知轻重!”

正前方首座上的中年男人愤怒地拍案,手下的茶几完整无损,然而空气中却陡然激荡起一股沉重的压迫气浪,等候在外面的佣人们甚至都承受不住而跪在了地上。

“你在总殿当着那些圣职者的面说出那些话,你——”

旁边座位上的几个人倒是安安稳稳地坐着。

左侧的黑发青年慢条斯理端起茶杯喝了一口,然后伸手从白瓷描金的盘中拎出一块点心,他的座椅旁边趴着一只灰白相间的巨大狼犬。

大狗安静地团成一只蓬松的毛球,只是张嘴接住了伙伴喂来的甜食。

“其实吧,父亲,她刚才说的也是实话,不过倒是提醒了我,叶辰那家伙也没有爵位。”

喂狗的青年放下茶杯,“连九流世家也比不上,戴家好歹有些产业和玛瑞城主联姻,相比之下,叶家也不过是贱民罢了——”

“叶家伯父和伯母都是好人!”

凌曦生气地打断了他,“叶辰天赋和能力一样不少,大哥你不过是看不起他的出身!”

“我哪里看不起他了?”

黑发青年莫名其妙地反问,“老三,你要找对象,又不是找下属,他的人品性格如何才是最重要的,你不说这个,是因为你很清楚他是什么样的人。”

“我当然清楚。”

凌曦冷冷地瞪着他,“叶辰救过我很多次,你对我们之间的事一无所知,凌旭。”

“是吗?”

凌旭满不在乎地看了她一眼。

魔兽亲昵地蹭过来,将毛茸茸的脑袋压在铲屎官的大腿上,于是他一边继续投喂零食一边冷笑,“那就当我不知道吧,不过你一口一个平民嫌弃戴家小姐,我就不能嫌弃一下叶辰吗?”

“这怎么能一样?难道你看上戴雅那女人了?!”

凌曦简直要气死了,“而且她和叶辰的婚约还没有被解除!”

“是啊,婚约尚在,叶辰就是有未婚妻的人。”

凌公爵眼神森冷,冰蓝色的眼眸不带半点温度,“那小女孩已经明言要解除关系,倒是个有眼色的人,可是叶辰呢?他居然敢拒绝,这是将你置于何地?!”

以前,他也想过找人解决了那个小女孩,人死了自然一了百了。

不过如今教廷这副态度,摆明是要护着她,表面上看是因为与凌曦的冲突,实际则是在警告他打消这种主意。

凌公爵对此倒是没什么感觉,他们后来细查了戴雅的身份,这小姑娘和凌家还有点亲戚关系,他也就没有那个念头了。

“你说这是什么?”凌公爵一脸冷淡地将账单拍在女儿面前,“叶辰那个贱民干了什么好事!”

“都怪那个——”

凌曦瞥了一眼就认出那是账单,上面的数字对于平民来说大概触目惊心,但是于他们而言不过九牛一毛,她的零花钱都够赔偿了,但这并不是重点。

“曦曦,”右侧座位上的青年也忍不出开口了,“我们家和总殿的几位阁下素有来往,你不愿参与我们也从不勉强你,但是,我和大哥还有父亲,与那些吃人不吐骨头的圣职者建立关系,甚至连传家宝物都送了出去——若非如此,今天这事绝不可能像这样草草了结,可是我们做的一切,不是为了给你收拾烂摊子用的。”

“二哥!”

少女着急又委屈地跺了跺脚,手边甚至浮现出冰雾般寒冷的白色剑气,“你们讨好那些家伙还不是为了——”

“凌曦,”凌公爵怒不可遏地打断了她,似乎生怕女儿说出某些要命的字眼,“给我出去!开学前你就不要出门了!”

父亲连名带姓喊了自己,凌曦知道他是动了真火,如果再说下去,恐怕一顿揍是免不了的。

而且,叶辰没资格和她一起进入凌家的府邸,早就回祈愿塔了,如果现在开始关禁闭,开学前是肯定见不到他了!

“叶辰那家伙估计挺高兴的。”

凌曦踏出会议室的门,附近的佣人们战战兢兢地低着头,作为一个耳目聪灵的大剑师,她自然能听到里面自己大哥的声音。

凌旭慢吞吞地说着,旁边还不断传来他的魔兽嚼点心的声音,“老三不在,他正好去找那个精灵公主,哼,听说他和纳兰家的女人也有一腿,还有很多不清不楚的关系,我都懒得说。”

凌阳叹了口气,“我之前和他聊过两句,他居然还以为那些女人之间可以和睦相处——果然是没见识的贱民,如何知道世家后院里的刀光剑影,明明也不是个傻子,在这方面却天真到愚蠢。”

两个儿子你一言我一语,凌公爵却只是阴着脸坐在原地不说话。

凌旭伸手给自家魔兽撸毛,大狗舒服地眯起眼睛。

“她听不下去,已经走了。”

在父亲和弟弟的注视中,凌家继承人拍拍手,一团巨大的毛球顿时窜进他的怀里。

雪原狼犬微微直起身,两只肉乎乎的前爪扒着青年的肩膀,蒲公英般的大尾巴晃来晃去,脑袋还不断在人类的肩窝处蹭来蹭去,肆无忌惮地向他撒娇。

凌公爵不想再看专心玩狗的大儿子:“……”

他决定眼不见为净地走人,临走前还是向小儿子问了一句:“老二你见了戴家小姑娘,总殿的几位阁下对她态度如何?”

“戴雅小姐吗?”

凌阳站起身来,他也不想再围观兄长和那只狗腻腻歪歪了。

“我走之前就能看出来,他们对她很有兴趣。正面遭遇过夜魇,还被追杀了一夜,精神力等级必然很高,否则早就疯了,说不定还真是个超高等。”

“超高等精神力,整个圣光之塔都找不出几个,如果光之力亲和度再高一些。”

凌公爵微微眯起眼,“三一圣礼将近——而且除了教皇陛下,这些年来,再没有哪个圣职者能承受光明神冕下本人的神降了。”

“您想得也太远了吧。”

凌阳不太确定地说,“精神力超高等就算罕见,学院里很少,圣城里想找出百八十个却也不难,而且那个变态圣礼还有两三年时间啊。”

“怎么说话呢你小子!总殿那些老狐狸手上缺人,不会放过任何一个机会,哪怕送去一个祭品,也总好过毫无表示。”

凌公爵这么说着,又意味深长地瞥了一眼长子,“那个小姑娘如果加入了教廷,你就别想些有的没的了。”

“啊?”

凌旭一手挠着狗狗的脖子,心不在焉地说:“我想什么?我就对着魔法画像夸过一句她漂亮而已,是您想太多了吧。”

凌公爵:“……”

也对。

这家伙和他的狗就能过一辈子。

“再说,”凌旭微微抬起头,“您觉得他们是会愿意让她参加三一圣礼,还是让她尝试神降?这两者似乎也不算一回事吧。”

“那就看她的本事了,这人八成落在谢伊手上——你们两个不是很熟吗,他为人如何你还不清楚?”

凌公爵想了想,又觉得长子对那个小姑娘确实在意,“不管是哪个,你都不用想了。”

说完他就走了。

两位公爵少爷望着父亲离去的背影沉默。

过了一会儿,凌阳率先看向自己的兄长,“自从你把你那个未婚妻……嗯,那之后你还没对哪个女孩如此上心,父亲难免会多想。”

“随便他去想吧。”

凌旭一脸无趣地撸狗,“谢伊这人其实还行,不会把人送去当炮灰的,让她修炼几年,试试神降的可能性还大一点。”

凌阳见过戴雅一面,说起这个也心有戚戚,“倘若是别的哪位主神殿下也就算了,这些年来为了承受光明神冕下的神降,据说有几个圣灵体都没撑住。”

倘若呼唤神明降临而没得到回应,或者是与神明交流后又被拒绝,类似这样的失败都是没有关系的。

一旦成功召唤了神明降临己身,又因为力量不够而无法承受——

纵观教廷数千年历史,接下来的后果只有一个。

身魂俱灭。