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这么多人在,关冬颖是要脸面的人,不管秦仪打的什么算盘,她顾及着太后也不愿当众吵起来丢脸,和芮姜一起拉住了秦仪不让她说话,戚秋这边霍娉也要顾忌着家族颜面,被戚秋劝了两句之后也没再说话。
这架没吵起来,围观的贵女自然也就散了去,戚秋也这才知道为何平日里安静的书斋今日竟然来了这么多人,将整个书斋围的这般热闹。
安阳郡主说:“这书斋的掌柜前几日得来了一只九玉暖凤莲心锁,名头打得很响,今日还特地举办了这一场字谜会,忍痛割爱,彩头就是这个。”
“这九玉暖凤莲心锁可是前朝名匠雕刻数年而成的,很是珍贵,风声一传出去,自然有不少贵女来凑这个热闹。”霍娉看着戚秋,一脸奇怪地说道:“我还以为你今日叫我们来就是为了这个,搞半天,你竟然不知道这个事。”
戚秋确实不知道这个事,她今日前来只不过是为了借书罢了,哪里能想到原来还有这么一场字谜会。
冷瞟了身后的关冬颖等人一眼,本来对字谜会也不感兴趣的霍娉倒也不打算走了,拉着戚秋坐下,“既然来了,那就也索性别走了,说不准这九玉暖凤锁便是我们的了。”
安阳郡主也正有此意,连连点头,井明月也想见见这难得一见的莲心锁,便也赶紧挨着戚秋坐了下来。
如此一来,戚秋倒也不好说走了,只得陪着众人一起,好在今日确实也没什么要紧的事。
今日虽说来了不少人,但书斋掌柜的显然是早有准备,腾了不少地方出来,戚秋透过敞开的窗户往后院瞧了一眼,只见不小的后院里挂满了密密麻麻的字谜布条。
没过一会儿,掌柜的便站出来说道:“字谜会一切已经准备就绪,请诸位小姐准备好手里的帖子,待一一检查过之后,便可开始了。”
说着,掌柜的身后便走出来了几个书童,弯下腰开始检查请帖。
戚秋手里自然是没有请帖的,她愣了一下,转头看向了霍娉等人。
霍娉和井明月都以为戚秋今日把她们约在书斋是为了这场字谜会,自然随身带着请帖,安阳郡主不用说,就是奔着这彩头来的,如何会没有帖子。
瞅了一圈下来,竟只有戚秋手里空空如也。
霍娉和井明月很快就注意到了戚秋手里没东西,霍娉愣了一下,又顿时恍然过来,“是了,你都不知道这场字谜会,想来是没有收到请帖的。”
戚秋苦笑着点了点头。
安阳郡主和井明月也愣了,“这可怎么办啊?”
戚秋刚想说那你们玩,她先离开了,就见霍娉和井明月又把帖子收了回去,霍娉虽有些失落,却也还是无奈地说:“那算了,我们一块出去吧。”
话落,安阳郡主却不愿意了,拉住霍娉皱眉道:“你们走了留我一人可怎么办?”
霍娉有点不耐,刚想说什么,检查请帖的书童便已经来到了跟前,他看着手里空空如也的戚秋等人愣了一下,随后迟疑道:“请问几位贵客的帖子……是否带在身上?”
戚秋摇了摇头,刚想说自己没有请帖,就见一旁的掌柜的快步走了过来,擦了擦额上的虚汗,对戚秋弯腰道:“这位想必就是戚家小姐吧,这是您的请帖,手底下的人疏忽,漏了您的忘了送去。”
说着,便将一份早就准备好的请帖递了上来。
顿了一下戚秋接过请帖,打开一看,顶上确实是写着她的名字,只是上头的字迹尚且未干,一看就是刚准备好的。
戚秋知道霍娉和井明月并不想走,也就没有点破,接过请帖坐了下来,笑道:“那便正好,我们谁也不用走了。”
安阳郡主这才松了一口气,霍娉和井明月自然也欣喜,纷纷掏出了自己的请帖。
待检查过之后,掌柜的上前说话,一番客套之后,便开始讲解字谜会的规则,“今日的字谜会规则与以往不同,每次三人一起前往后院,三人分走三路,若是遇到可解的字谜,便将字谜布条解下,到最后将答案说与书童听,一道字谜记一分,若是遇到解下说不出来的,扣十分。”
掌柜刚说完,戚秋便皱了皱眉头。
很快也有人发现了不对,询问道:“那若是前面的人聪慧,后院里不就没有了字谜布条,那后去的岂不是吃了亏?”
掌柜的早有准备,说道:“所以此次前去的顺序抽签决定,每三人为一组,共分为十组,若是不小心抽到后面签数的……”
捋着胡须一笑,掌柜的没再继续往下说,但众人都明白了他的意思。
若是抽到后面签数的,那也就只能自认倒霉了。
霍娉撇了撇嘴,当即不满道:“这怎么公平。”
这么想的人显然不少,不少贵女跟左右咬耳朵抱怨,可既然来都来,虽说不满,倒也没有人起身离开。
很快,书童便抱着抽签筒走了下来。
戚秋等人虽然坐的还算靠前,但抽签是从右边开始依次往后,轮到了几人时抽签筒里已经没有几个签儿了,霍娉的白眼都要翻烂了。
轮到戚秋时,戚秋竟莫名的还有些紧张。
虽然她对这个九玉暖凤莲心锁并不感兴趣,但每当抽签时都多多少少会有些紧张,原因无她,她手气实在是太烂了。
深吸了一口气,戚秋拿出一只签,霍娉和井明月顿时眼巴巴地看过来,随后无言。
戚秋低头一看——
第十组。
果然。
看着这用朱砂红写的龙飞凤舞的十字,戚秋不动声色地看了一眼身前的书童,轻笑了一下,没再说什么。
霍娉抽到的三,井明月抽到的五,安阳郡主也倒霉,抽了个七,本来正心烦的时候,看到戚秋手里的十顿时也不生气了。
很快,三声锣鼓声响之后,字谜会开始了。
秦韵那边运气好,她和关冬颖都是第一组,被书童领着去了后院。
关冬颖也就罢,秦韵可是京城里出了名的才女,她一走进去,不少贵女都泄了气。
每次前去规定的是有时间的,一刻钟之后,秦韵关冬颖和另一个贵女就被带出来之后,而令人大跌眼眶的是,秦韵手里竟然没几个字谜布条,反倒是关冬颖和另一个贵女手里握了不少。
霍娉等人面面相觑,怎么也没有想到会是这样。
可不给人思考的时间,第一组的人被带下去回答字谜的答案了,而第二组的人也被书童领着去了后院。
这样的玩法虽然新奇,但耗时却长,安阳郡主先开始还透过窗户往后院看两眼,到后面也等的不耐烦了,索性坐在后面跟戚秋说话。
等到黄昏落日时,霍娉、井明月和安阳郡主都已经从后院里出来了,三人得的分也不少,最令人没想到的就是霍娉了,分数比秦韵还要高。
等最后一抹晚霞消失在天际,终于轮到了戚秋的第十组。
后院已经点上了灯笼,倾斜下朵朵光晕。
挂在廊下的红色布条已经所剩无几,把戚秋被领到左边的路后,书童便退下了。身边跟着山峨和水泱,东光也在暗处,戚秋倒也不担心,沿着长廊走着。
所剩的字谜都是比较难的,戚秋会的不多,一路走着,很快就到了头。
看着手里为数不多的字谜,戚秋心道安阳郡主恐怕要失望了,刚要打道回府,尽头的房间门突然开了。
长袍被风卷起,熟悉的面具出现在门口,面具人并没有说话,退后一步,对戚秋做出了一个请的姿势。
山峨和水泱吓了一跳,戚秋倒并不意外,早在抽签的时候,她就琢磨出不对了。
不管是抽签时书童做的手脚故意让她抽中十签,还是掌柜的递上刚准备好的请帖,这些都说明了一件事,书斋掌柜的或者说幕后之人并没有想到她今日会来书斋,但来了之后,并不打算让她轻易的离开。
果不其然,面具人就等在此处。
关上门之后,面具人坐下,扬手给戚秋倒了一杯茶,“戚小姐,好久不见。”
戚秋跟着坐下,却没有顺着他的话说,而是看了一眼夜幕已经降临的窗外,慢悠悠道:“我想你还是长话短说些好,毕竟你我只有一刻钟的时间。”
面具人笑道:“既然我出现在这里,想必戚小姐已然清楚这个书斋的幕后主人是谁,何苦怕一刻钟后的书童来寻呢?”
这话与其说是坦白,不如说是警告。
果然,面具人跟着就说道:“既然到了我的地盘,不如让房檐上的那位兄弟休息一下,我知道他找我很久了,不如下来一起喝杯茶?”
在房檐上的东光脸色一凛。
戚秋倒也不慌,挑眉道:“下次吧。”
把玩着茶盏盖子,戚秋漫不经心道:“一刻钟到,我若是还不出来,你猜守在外面的那些暗卫会不会闯进来?”
面具人手上动作一顿,下意识地眯了眯眼睛。
戚秋直勾勾地看着面具人,“你不会以为经过那一遭,我如今出门还会如此不谨慎吧?你只有一刻钟的时间,一刻钟到,我不出去,暗卫就会闯进来。到时候这里打闹一片,你带不走我,我反倒是能随手给你们扣一个绑架官员家眷的帽子,那时候这个地方……”
戚秋轻笑一声,“就是官府的了。”
面具人敲着桌面的手指缓缓停下,顿了一下,他朝外面望了一眼。
几道风声掠过,想必是有人出去打探情况了。
“所以啊。”戚秋丝毫不慌,笑着说:“大家都坦诚些,你说你的目的,我说我的想法,我们各取所需,不好吗?”
顿了顿,面具人也笑了起来,“如此甚好。”
将账本掏出来推到戚秋跟前,面具人看着戚秋,沉声说:“还是那个交易,你杀了刘川,我给你账本。”
戚秋没有说话。
面具人便接着说:“最近江陵漕运总督的事想必戚小姐已经听说了,陛下大怒,下令彻查,已经在拟定此次前往江陵的名单了。你说这把火烧的这么旺,会不会烧到戚家身上?”
这便是明目张胆的威胁了。
戚秋挑了一下眉,冷笑道:“就算不烧到戚家身上,你们不也打算灭了戚家满门吗?”
玉枝曾经吐露出的此事就像是一根刺,狠狠地扎在戚秋心上,让她一直不得安心。
面具人显然早就知道戚秋会有此一问,手指点了点桌子,笑道:“这是对待敌人的方式,若是戚小姐愿意和我做这一笔交易,那我们岂不是自己人了,对待自己人又怎会如此?”
戚秋连连冷笑,挑眉看着面具人,一字一句道:“恐怕不是你们不想,是你们不能了。”
有谢殊在江陵,又怎么会让他们如愿。
叹了一口气,面具人摊了摊手,无可奈何道:“好吧,说实话,我们现在确实无法对戚家下手。你的好表哥去往江陵之后,将那一滩水搅得乱糟糟的,现在我们的人已经自顾不暇,如何能腾得出手来。”
这话确实不假。
谢殊去往江陵之后一直没闲着,调拨的调拨,抓人的抓人,尤其是他手里还有陛下钦赐的令牌,动起手来谁也拦不住,他们留在江陵的产业关门的关门,跑路的跑路。
都已经自顾不暇了,谁还有空去招惹戚家。
戚秋哼了一声,手指摩挲着茶盏壁沿,心道这自然是她的好表哥。
轻风微拂,窗边的枝头轻轻晃动,月色已跃上枝头。
一刻钟的时间马上就到,面具人也不敢再耽搁,开口说道:“等到御史和锦衣卫到了江陵,就戚家的破账本根本就不需要谁去撩拨,自然而然就会被发现,那时候……”
顿了一下,面具人看着戚秋,凑近了一些后说道:“就是谢家也保不了你。”
戚秋挑了挑眉,视线在不经意间落到面具人衣袖上时停顿了一下。
垂下眼睫,戚秋说道:“所以我答应和你做这笔交易。”
屋子里安静了一下,随后面具人站起身来,抚掌而笑。可还不等他开口说话,便听戚秋淡淡道:“但我不要你这个账本。”
面具人的身子略显僵硬,坐在了戚秋身前的椅子上,皱起眉头,沉声说:“为何?”
戚秋随手翻动了一下桌子上的账本,“拿这么个账本来糊弄我,你们也未免太没有诚意了。”
戚秋这几日请教了谢夫人和账房先生,得知这种账本虽然可以糊弄一时,但若是被人动过手脚,故意留下漏洞,那就没什么用了。
面具人背后的主子可一直策划着灭了戚家,如今又怎么会这般好心。
不用想,眼前这个账本恐怕虽然面上做的天衣无缝,但顶上却一定有着不少的漏洞,只怕她真的相信面具人说的这个话将这个账本递回去,一旦被查,戚家马上就会成为众矢之的,到时候反而会弄巧成拙。
面具人就是在赌,赌她看不懂账本,不明白其中玄妙,而且到时候就算被发现,他也不吃亏,顶多交易完不成罢了。
而如果戚秋没有发现这个漏洞,不仅替他杀了人,还把账本递了回去,害了戚家。
一举两得,怪不得面具人巴巴要跟她做交易。
而且就算这个账本没有被动过手脚,戚秋也不敢要,一来她不敢赌,赌这个账本到底有没有被动过手脚,二来她要的是彻底解救戚家的危机,一个假账本能撑得住几时?
三来她留下这个账本就是等于将把柄递给了敌人,若是用了这个假账本日后还不想此事被揭发,那就只能面具人说什么她就照做什么。
这个账本看似能解戚家的燃眉之急,但其实背后留着不少阴谋在。
戚秋抬起眸子,“在我眼里,这个账本就是个无用的东西,我何苦为了这么个无用的东西帮你杀人?”
面具人方才的愉悦已经一扫而空,轻抿着唇,半晌后,他沉声道:“那你想要什么?”
想要什么?
戚秋早就想好了,开口道:“我要你一个月内释放郑朝,并且……”
停顿了一下,戚秋一字一句地说:“给我一份绿影毒。”
面具人的手微微一抖,抿了抿唇,他的呼吸有些乱,缓了一下,抬起头说:“你要绿影毒做什么?”
“这个你就不要管了。”
戚秋站起身子,看着外面走过来的书童说,“一刻钟已经到了,考虑清楚了告诉我。”
说罢,戚秋绕过面具人,抬步朝外走去。
面具人也并没有阻拦,低着头,不知道在想什么。
见戚秋出来,山峨和水泱着实松了一口气,在书童的带领下朝外面走去。
霍娉等人已经眼巴巴等了半天,看着戚秋手里为数不多的字谜布条顿时泄了一口气,安阳郡主埋怨道:“你怎么才拿了这一点出来。”
戚秋敛下心中思绪,笑了笑说:“剩下的都太难了,我也不会。”
在给书童回答完手里的字谜答案后,戚秋只得到了六分,九玉暖凤莲心锁自然也就与她无关了。
最后,还是汾阳侯府的小姐得分最多,拿到了这个彩头。
戚秋想到排在前头的秦韵,她是第一组进去的,出来时手里却没有多少字谜布条。
是不会解这些字谜,还是也与什么人做了交易,没空去解这些字谜呢?
戚秋也就不得而知了。
字谜会散了之后天色已经不早了,戚秋等人出了书斋,没拿到这彩头,安阳郡主心里不怎么快活,也没闲聊两句,便离去了。
霍娉马上就要进宫了,府上还有一堆事,也没久留,打了声招呼后便跟安阳郡主前后脚走了,留下的井明月和戚秋便也没再闲逛,各自上了马车。
而这一头,秦韵坐在马车上,闭着眸子,久久无言。
一旁的秦仪还在惋惜今日没让霍娉和戚秋出丑,见秦韵半天不说话,便张口询问道:“怎么了?”
秦韵这才睁开眼,看着眼前的秦仪,不可避免的想起了自己袖中的纸条。
“王有曰,秦家女只得入王府。”
入王府,入的自然是荣郡王府。
这个字条是书斋的书童递给她的,传递的是主子的命令,可她实在是不想嫁入荣郡王府,嫁给荣星那个酒囊饭袋。
该怎么办呢……
晚风顺着帘子边缘挤了进来,吹动着秦韵额前碎发。
看着眼前一脸担忧看着她的秦仪,她的手不自然地紧了紧。