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一连坐了几日的船，众人抵达鄂州城。
鄂州被称为楚中第一繁盛处，自然别有一番热闹景象，道路两侧的建筑多为白墙黛瓦，一眼望去层层叠叠的硬山顶，高墙翘檐频飞，檐额彩绘斐然。
周德运小心地从跳板上了岸，舒展了一下身体，“总算是踩着实地了，在船上摇晃了这么多天，我这走在地上感觉身体还在晃的。”
他转身伸手想要接他娘子下船，仇岳明瞥他一眼，手持短剑健步走下跳板。
周德运又想看看香儿先生是否需要搀扶，袁香儿已经追着乌圆一路从跳板上跑下来，“乌圆别跑那么快，仔细掉到水里。”
身后跟下来的南河淡淡转过眸子看了他一眼。
周德运只好讪讪收回手，摸了摸鼻子，最近这么几天的相处，几乎颠覆了他从小到大对女性的刻板印象。在他记忆中，家中的女子都是温婉，柔弱，百依百顺，只生活在后院中那一小方天地。若是无枝可依便会凋零，只有仰仗男人才能够生存下去。
但如今，看着仇岳明和袁香儿的模样，想起了曾经的妻子，他隐约觉得若是解开了那一层的束缚，这个世界上的许多女子说不定并不比他们差些什么。
当天晚上，一行人入住鄂州最为豪华的一间客栈中。
客栈的厢房布置得典雅舒适，寝具洁净，全天供有热水。一楼的大堂售卖有精细的酒菜，更有抱着琵琶月琴的艺妓穿行其间，提供娱乐服务。
周德运叫了一桌席面送到厢房，请袁香儿等人上桌。待到众人入席，一位玉肌琼妆的歌姬抱着琵琶款款而入。出云袖，石榴裙，冲着众人盈盈下拜，素手纤纤，转轴拨弦，起曼妙仙音。
“旅途条件艰苦，着实辛苦小先生和诸位了，难得到一处安稳的地界，咱们好好放松放松。”周德运招呼众人，“在下没有别的爱好，最喜音律，这位秋娘乃是此地教坊第一部，堪于京都雨师坊的胡娘子比肩，听得她素手一曲，堪可解乏。”
“周员外说笑了，咱们这样的粗浅技艺，如何能同胡娘子相比。”身穿红裙的秋娘笑了起来，“只是既得诸位抬爱，今日就伺候一曲《惜春郎》，还望客官赏脸听一听。”
说完这话，她轻轻瞥了南河一眼，玉手纷飞，红唇微启，眉目含春，献曲弹唱，将一曲《惜春郎》唱得柔情百转，引人入胜。
袁香儿其实是十分喜欢这个时代的那些美人，她们的身上有着古代女子独有的韵味，行止翩翩若轻云出岫，芊腰款款似弱柳扶风。低眉浅笑之间，曲调动人心弦，连看着你的眼光都怯怯带着水光，温柔又多情。
别说是男人，就是她身为女性，被这样的目光笑着看上几眼，都觉得心中舒坦，赏心悦目。
袁香儿顿时有些理解生在这个时代男人的幸福感，被这样美丽的异性以柔弱谦卑的姿态侍奉着。苦练多年的高超琴技，也不过呼之即来，博君一悦而已，这无疑是一种志得意满的享受。
可惜那位美丽的娘子眼中没有她，只是频频将秋水一般的眼眸看向南河，含羞带怯，眉目有情。
无奈南河冷着一张脸，非但不搭理，连看都没看她一眼。
一曲罢了，秋娘起身谢客，她先来到周德运面前，笑盈盈地道了谢，接过谢仪，相约下次再请。又特意走到南河面前，款款福了一福，“奴家居住寻芳阁，小名秋娘，此后归家，翘首专盼，还盼郎君时常看顾，莫要相忘。”
南河眼看着她约了周德运，又公然再约自己，心中十分难以理解，突然开口问道，“你，你有多少个郎君？”
那位秋娘哑然失笑，“郎君恁得这般质纯，奴家生如浮萍，没有从一而终之说，不过露水姻缘，只看今宵罢了。”
南河抿住双唇不再说话了。
不知道为什么，袁香儿觉得他如果不是人类的模样，此刻只怕又要用一条小尾巴对着自己了。
入夜时分，
袁香儿在客栈柔软的床榻上睡得香甜。
窗户外响起了一声极其细微的响动，一双绿莹莹的眼睛出现在被推开的窗缝外，悄悄向内打量。
袁香儿床榻前的软垫上，一双毛茸茸的耳朵立刻竖了起来。
周德运单独给南河开了一间卧房，但他还是蜷到了袁香儿床边的脚踏上睡觉，倒是把厢房的大床便宜了乌圆。
南河低低的喉音响起，窗户啪嗒一声合上了，窗外的那双眼睛迅速消失不见。
夜幕深沉，街道上除了一些挂着红色花灯的建筑，人类的活动已经大部分停滞下来。
阴暗的巷子里，偶有一些野猫野犬踩踏着泥泞跑过。
一只有着绿色双眼的生物在潮湿阴暗的巷子里飞奔，他的速度极快，几乎可以贴着垂直的墙面奔跑。
但有一个身影比他更快！
银白色的身躯越过巷子狭窄的天空，落到了那只妖魔的身前，堵住了他的去路。
天狼的四肢彪悍有力，琥珀色的双眸阴森可怖，冷冷地盯着眼前的猎物，发出了威慑的喉音。
小小妖魔在巨大的威压下冷汗直流，他毫不怀疑自己只要再做一个多余的动作，就会被眼前强大的存在撕成碎片。他混在人类的城镇生活已经很久，学会了熟练地变化为各种人形，哄骗单身的人类亲近自己。
他生活在这里，唯一要堤防的是那些道法厉害的人类术士。而这样强大的同类，他已经很多年没有见到了。
“大哥，饶……饶命。我什么也没做啊。”绿色眼睛的妖魔讨饶祈命。
“你躲在窗外看什么？”银色的天狼双眼眯起，“你想对她不利？”
“不不不，我绝没有这个意思。”妖魔瘦小的身躯跪拜在地上，锋利的前肢握在一起，“我只是听说来了一位带着使徒的术士，担心是洞玄教的那些法师派了人下来鄂州清缴我们，就想悄悄看上一眼。”
“洞玄教？”
“是啊，你知道的吧？这些术士最近很猖狂，杀了不少我们的同伴。”那只妖魔揣摩着南河的神色，发现他并不是人类的使徒，于是小心翼翼地说，“大哥，我们是同类，如今妖族在人间生存不易，你不应该找我麻烦，毕竟人类才是我们的敌人。”
南河皱了皱鼻子，“你身上有血腥味，——是人类的血。”
那妖魔舔了舔还沾着血的尖尖手指，露出兴奋之色，“是啊，刚刚才得手。这年头想吃个人类不容易，我潜伏在那个人身边多时，好不容易取得了他的信任，神不知鬼不觉地弄死了他，挖了心脏来吃。”
“哎呀，您这是干什么？”绿色眼睛的妖魔一下被南河踩在脚下，吓得惊声尖叫了起来，
“你刚刚想溜进去，偷吃她的心脏？”
“是，是又怎么样？外来的旅客，只要处理得好，死了也不容易被发现。那些人类肮脏，无耻，本来就该成为我们的食物。你是妖魔，又不是使徒，干嘛帮着人类。他们仗着自己会法术，捕杀活捉我们的同伴难道还少吗？”
“人类并不全都肮脏无耻。也有很好的人类。”
“你在说什么？你……难道喜欢人类？喜欢刚刚屋子里那个人类雌性？”妖魔发出尖锐地嘲笑声，“别傻，大哥。人族都是狡猾而无情的生物，喜欢上人类的妖魔都没有好下场。”
“她们只认可自己的同类，永远不可能真正喜欢上妖族。哪怕对你和颜悦色，那也不过是想利用和欺诈而已。她从你身上得到了她想要的，最后只会转身嫁给人类的男人，不可能把你放在心上。”他趁着南河愣神，从他的爪下挣扎出来，一边后退，一边游说，“你相信我，我在这个城镇住了太久，看过太多犯傻的妖魔。你应该现在就转身回去，咬断那个人类的脖颈，将她的心挖出来吃了。”
他的话没有说完，一股飓风扑面扫来。在人类的城镇里混迹了数百年的小妖，想不明白自己为什么死于非命。
南河跃上屋顶挑出的翘檐，在那里舔了舔爪子，向来时的方向跑去。
他不在意那只小妖说的话，对天狼族的每一只狼来说，判断一个生灵的好坏用的是自己的双眼和耳朵。阿香对自己如何，只有他自己最为清楚。
只是那只妖魔说的有一点没有错，人类似乎并不只有一位伴侣。
南河停住了脚步，在他脚下不远处的一间院子，挂着明晃晃的灯笼，即便是深夜，依旧有着不少进进出出之人。有的是一个男人搂着几位女性，也有一个女子陪着几个男人。
那些人每一个都在笑，似乎过得很快乐。有一些奇奇怪怪的声音，夹在在夜风中，传入了南河听力过人的耳朵。
远离族群从小独自生活的南河，并不明白那些声音代表着什么意义。他迟疑了一下，轻巧地跃上屋脊，悄悄从那些瓦片上踩过。
他听见了男人的喘息声，和一种属于女性的甜媚声响，那些声音混在一起，钻进了他不通人事身躯，他突然明白了什么，心中慌乱而局促。
满面通红的小狼逃离了那声音恐怖的地界。他一路在雪夜里飞奔，噗呲一声将自己整个狼钻进一堆蓬松的白雪中，把自己冻了许久，直到浑身彻底冷却了，再也看不出什么异状。他才抖落冰雪，哆哆嗦嗦地爬回屋子，顺着窗户的缝隙钻了进去，回到了那个人的床边。
他看着床榻上的袁香儿，那人睡得正香，完全不知道发生了什么事。
想到将来有一日，她有可能一边抱着自己，一边搂着其他异性甜言蜜语，南河的胸口就像被一柄尖刀抵着一般的难受。而他自己手握着那柄刀，眼睁睁地将刀尖扎进心里。
为什么要喜欢上花心的人类呢，南河悲哀地想着，用冷冰冰的鼻头轻嗅那人露出被褥，垂在床沿的手掌。
那人下意识地就翻过手来，开始抚摸他的耳朵，又顺着脸颊挠他的下巴。南河把脑袋靠过去，顺从地翻过身体，享受着那灵巧的手指触摸在肌肤上的感觉。
或许我可以咬死所有出现在她身边的雄性，那样她会不会只看着我一个？
袁香儿在睡梦中，感到有一个湿漉漉的东西蹭着她的掌心，她就条件反射地把那团毛茸茸肆意揉搓了一通。
那团毛茸茸又冰又冷，微微颤抖。
袁香儿一下睁开眼睛，发现地板上一路的水迹，南河浑身湿哒哒的，缩在床下的脚踏上打冷战。
“大半夜的，你跑去玩雪了吗？”袁香儿强撑着睡意把南河一把拎上床，胡乱找了条毛毯给他擦干，将他裹在毯子里，塞进自己温热的被窝。
迷迷糊糊陷入沉睡之后，她好像听见枕边响起一道轻轻的话语，
“只要我一个不行吗？”
“行，只要小南一个。”袁香儿睡眼朦胧，含含糊糊地说。
“实在不行，留下乌圆和锦羽，别再要其他人了可以吗？”那声音似乎委屈的不行。
于是袁香儿只想着哄他高兴，
“不要乌圆，不要锦羽，只要小南就好了。”
离开鄂州之后，一行人改坐上周德运租用的马车，临时租借的马车性能不太好，跑起来气闷又颠簸。
仇岳明早早弃车就马，并且很快就凭借记忆恢复了熟练的马术，在大道上策马驰骋了起来。
袁香儿看得十分羡慕，也下车学习骑马。
看仇岳明骑马时觉得她英姿飒爽，飞扬洒脱。轮到自己骑在马背上，才发现浑然不是那么回事。
马跑起来颠得她浑身散架，腰疼屁股疼，大腿内侧被磨得生疼。
“不行了，不行了。我得下来走走。”袁香儿勒住缰绳从马背上下来。
她和南河一人一匹马，速度较快，将周德运的马车甩了一大截的路。
“骑马太不舒服了。还是骑小南比较舒服。”袁香儿对陪伴在身边的南河抱怨。
南河看着她，琥珀色的眼珠清清亮亮的。
小南好像很高兴，刚刚这句话有什么不对的地方吗？袁香儿奇怪的想。
路边的灌木林里一阵响动，一只金黄色毛发的小狐狸从林木中窜了出来，他身上中了一支箭羽，带着一路的血迹，乌黑的四肢全力狂奔，冲过袁香儿身边的时候，他却突然间刹住了脚步，
“小阿香？怎么是你？”
密林内远远传来一阵急促的马蹄声。
那只小狐狸焦急地回头看了一眼，一下窜到了袁香儿的怀中，
“有坏人在追我，阿香你快把我藏起来。”