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虽然那个男孩逃跑的速度异常迅速,但还是很快被南河追上。
就在南河的手即将抓到他肩膀的一瞬间,一只手掌从旁突出,截了住南河的手。
来者是一个年轻的人类男子,他和南河二人拳拳相对,各自弹开数步,又揉身再上,迅速冲撞到了一起。
待袁香儿等人赶到的时候,南河同突然出现的男子彼此之间已经拳脚相交,过了十来招了。
袁香儿停下脚步定睛一看,和南河交手的是一位人类,衣着破旧,眼神桀厉,凌乱的鬓发胡乱抓在脑后,左目上留有一道醒目的伤疤。
对于南河的战斗模式,袁香儿还是很熟悉的,有了使徒契约能找到南河的位置之后,她经常跟着去天狼山内偷看,知道平日里对自己软绵绵的南河打起架来,却一贯是不管不顾地凶狠。或许是从小在危险的环境中长大练得一身戾气,他的战斗往往是对敌人狠,对自己也从来不太顾惜。
很多时候,敌人是被他不要命的打法吓得先胆怯三分,更有直接夹着尾巴退让逃脱的。
但眼前这个人类模样的男子,却仿佛和南河一个路数。
两人撞在一起各自出的都是杀招,砰砰怦怦一顿拳脚之后,那人倒退了十余步。他伏地身体卸掉惯性,伸手抹去嘴角的血丝,脚下一顿,再次冲向南河。
“这也是人类吗?”乌圆迟疑了一下,“不不不,我看出来了,他不是纯正的人类,他身上混着妖魔的血统。”
“偷东西还敢挑战我南哥,看我去挠花他的脸。”乌圆想跳下去凑热闹。
袁香儿眼疾手快提住了小猫的后脖子,“他看起来还不是南河的对手,我们且看着就好。”
“一个半妖,在近战上能和南河有一拼之力,挺厉害的呀。”胡青也同样停下脚步,站在袁香儿身边观战。
袁香儿对于妖魔间的战斗不够了解:“这样算是很厉害的吗?”
“小南的近身战斗是十分强悍的。”渡朔袖着双手一旁观战,“法术上姑且不论,如果只论近战,便是我对上南河,也都没什么取胜的把握。”
战斗看起来很激烈,但南河显然还没有尽全力,所以大家也只是站在一旁观战,还没打算出手相助。
但下一刻却战况急转,就在南河击倒那人,准备出手锁拿的瞬间。那个倒在地上的男人抬起头来,眼眸中出现一片绿芒,空气在那一瞬间变得湿润,仿佛万物都开始舒展,周围那些白篙的枝条轻轻摇摆,发出玻璃般的碰撞声,无数的植物藤蔓在地面上疯狂蠕动,很快紧紧缠绕住南河的双腿和身躯,限制了他的行动,一层一层的植物覆盖上来,死死想要捆束住南河。
“阿骏,跑。”
那人在困住南河的同时,却不再恋战,口里招呼一声,果断开始逃跑。
“想跑也没那么容易。”渡朔轻笑了一声,伸出一根手指,向前方凌空一指。
正在飞奔的男子仿佛被空气中某种无形的力道压了一下,他从半空中掉落,在地上滚了一圈,却又迅速翻身而起,继续向丛林深处奔去。
但就是这样一瞬间的耽搁,已经使他失去了逃跑的时机。一声愤怒的狼嚎响起,漫天断裂飞散的藤蔓中出现了一只巨大的银色天狼。凶狠的天狼摇动鬓发,一跃而出,张开大嘴一口咬住了企图逃跑的敌人。
“不,别伤我哥哥。”
偷了袁香儿荷包的小男孩从白篙树林间连滚带爬地跑出来,
“我把东西还给你们,别伤我哥哥。”他的脑袋上戴着妖魔的骷髅,身后披着兽皮,像一只小小妖兽般一路飞窜出丛林,双手高高举着袁香儿的荷包。
“混蛋,阿骏你先跑,他们是妖魔,快跑!”被南河咬住的哥哥从南河的口中挣扎伸出手臂,一面不顾受伤爆发出力道企图反抗南河,一面开口阻止自己弟弟送死的行为。
名叫阿骏的小男孩已经不管不顾地跑到了南河面前。在天狼巨大的体型之下,他小小的身躯显得十分瘦小,但他还是扑通一下匍匐在南河脚下,把脑袋埋在土里,双手哆哆嗦嗦举在头顶,捧着那个荷包,
“东西还给你们,大人,饶恕我一次吧,求求你们了。”
南河眯起细长的眼睛看了他片刻,把他受了伤的哥哥吐在地上,化为人形,伸手接过他的荷包,递给了袁香儿。
袁香儿打开荷包一看,符箓整整齐齐的没有少,放在荷包里的几颗桂花糖却不见了,她看了一眼那个偷了她东西的小男孩没有说话。
这个男孩六七岁的年纪,混迹在市井之中,该讨喜的时候很能讨喜,该求饶的时候毫不犹豫地跪地求饶,已经算得上十分的圆滑世故。能在这个年纪便这样成熟的孩子想必生活得不容易,她虽然不太喜欢,但几颗糖果就不打算再提了。
被阿骏扶起来的兄长似乎从袁香儿的细微神情中看出了什么。
“你还欠人家什么没还?”他低声问努力搀扶着自己的弟弟时骏。
时骏低下小脑袋,伸手在口袋里摸了半天,脏兮兮的手掌摊开,掌心里放着一颗用糖纸仔细裹着的桂花糖,
“对,对不起。都被我吃了,只剩这一颗,本来是想留给哥哥你的。”他可怜兮兮地和哥哥道歉。
他的兄长看了他半晌,转过身取出一块不太起眼的灵玉,
“我们用这个抵。”他说。
时骏毕竟年纪还小,一下喊了出来,“可是哥哥,这是你拼命打赢比赛才得到的。”
他瘪着嘴,眼眶里迅速包起了眼泪。
父亲去世后,家里欠了不少钱,日子不太好过。哥哥时复虽然很厉害,但是却不愿意像他一样在集市上混一些快钱还债。每一块灵玉都挣得十分不易。可是每次他偷东西若是被兄长发现了,时复总要狠狠教训他一顿。从前时骏不太理解,直到今日,害哥哥差点丢了性命,付出了不轻的代价,他的心里才有些后怕起来。
时复没有看他,只是看着袁香儿,
这里是灵界,灵气充沛,不怎么起眼的灵玉并不算很值钱的东西,但抵几颗糖果总是绰绰有余的。
“不必了,几颗糖果而已,收回去吧。”袁香儿说。
时复拉住想要上前收回灵玉的弟弟的手,带着警惕看着南河和渡朔慢慢地后退,最终拉着弟弟转身隐没进白篙林的深处。
等到俩兄弟远离之后,南河看着白茫茫的一片林子说到,“看来这附近或许会有人类居住的村落。”
灵界分离之后,有少量人类因为总总原因,被遗留在这个世界。这里的白篙树对人类来说,好吃又容易饱腹,留在里世的人类都喜欢群居在白篙林的附近,据说成片的白篙林会诞生树神,守护着周围生活的人类。
“是吗?会遇到人类吗?”袁香儿有些期待。
他们进入这个妖魔的世界已经有一段时间了,一直看见各种奇形怪状的生灵,让她带上了一种思乡的情绪。有可能见到一些自己的同伴,令袁香儿十分开心。
果然,穿出了白篙林之后,出现了一片红色岩石构成的峡谷。
狭窄的谷道,两侧是光洁如镜的红色石墙。从峡谷中穿行而过,可以清晰地看见一行人在石壁上的倒影。
袁香儿侧目看去,自己的模样和现实中一般无二,可是走在她身边的南河明明是人形,在石壁中现出来的却是一只雄壮的天狼,南河的身后是一只形态优雅的蓑羽鹤,正迈着长腿,不紧不慢地走着。
狐狸模样的胡青跟在蓑羽鹤的身边,她的身后有着九条长长的尾巴。
蹲在袁香儿肩膀上的乌圆正奶声奶气的说话,仿佛比他变化出的模样还更可爱幼小一些。
“不可能,我才没有这么小。”乌圆不高兴地说。他努力把自己的外形变得更为成熟威风,但石壁上的影像却毫无变化。
“这叫赤血石,赤血石构成的石壁天然可以映出生灵的本来模样,任何法术变化在它的面前都没有作用。”胡青给袁香儿解释,“可惜的是切割下来之后的石头却失去了这种奇特的效果,所以也只能在现场看看,并没有什么大用。”
胡青边说着边悄悄看着石壁,用细长的前肢,摸了摸自己尖尖的脸颊,
自己的原形还算整齐漂亮吧?毛发也十分干净有光泽,应该没有在渡朔大人面前丢脸吧?
袁香儿正一脸新奇地看着镜中的景象,伸手够着南河披散在身后的银发摸了摸。
“我们南河的发毛好漂亮啊,亮闪闪的像星星一样,镜子里外都一样呢。我们乌圆也好可爱啊,比真实的样貌更可爱了。”
真希望渡朔大人也能像是阿香那样,摸摸我的脑袋啊。九尾狐卷了卷九条毛绒绒的长尾巴,嫉妒地想着。
很快走出峡谷,眼前豁然开朗,出乎袁香儿意料之外,峡谷内是一个和外面的人类世界已经大不相同的小镇。
四面环山的小镇内有着整齐而划一的道路,那些搭建在路边的房屋奇特而古怪,有用妖魔骨骼做成的屋粱屋脊,有用特殊彩色薄膜糊成的窗户,用硕大贝壳顶成的屋顶。
穿行在街道上的人类一个个容貌俊美,身材匀称,身上穿着的衣服依稀是记录于书籍上数百年前的款式。
符纹咒语在这里似乎被广泛应用,街道上行走的车辆并没有马匹牵引,而是在车轮上描绘了精密的符咒,镶嵌着灵玉,自行滚动前进。
挂在屋檐下的灯笼也不点着蜡烛,而是种植了可以汲取天地灵气发光的植物。
街边的小店里摆放售卖各种奇特的妖魔面具,之前遇到的小男孩时骏戴在头上的骷髅头,原来不过是这里常见的款式。
总而言之,数百年生活在妖魔云集的里世中的人类,生活似乎和浮世已经大不相同了。
路上的行人见到袁香儿一行出现,无不露出了稀罕好奇的神色。
他们远远地看着袁香儿和她倒映在石壁上的影子,交头接耳相互讨论着,一时却似乎没人愿意靠近路口那片巨大的红色石壁。
过了片刻,一位婀娜多姿,妖娆秀美的年轻娘子才分开人群,小心地靠过来招呼,
“姑娘看起来不像本地人?不知仙乡何处呀?”这位娘子满面笑容,热情而亲切,带着一丝打量和好奇。
袁香儿眨眨眼睛,忍不住向着石壁来回看了几次,面前出现的这位貌美如花,身材窈窕的小娘子,在石壁上的影子却十分矮胖,面上还长着一块块异色的斑纹,实在和她出现在袁香儿面前的形象差别太大。以至于袁香儿被分了神,几乎接不上她的话头。
“啊,我是从浮世来的。”她勉强压制住了吃惊,没显得过分失礼。
听到了这句话,人群哄一下热闹了起来,
“浮世来的人类?已经有上百年没听说有浮世的人到来这里了吧?”
“是纯种的同族啊,好少见呀,一点都没有用法术改变容貌,真是和赤岩上的影子一模一样。”
“浮世的姑娘,天然就这么漂亮吗?”
“她还带着妖魔的使徒呢,好厉害啊。”
人们一个个围拢上来,七嘴八舌地议论,这里的人们对于浮世来的同伴似乎比对南河这些妖魔更为稀罕,他们甚至热情地开始邀请袁香儿去自己的家里做客。
“难得有浮世来的客人,小娘子去我家歇个脚,我家里酿着上好的鹿胎酒,正好招待客人。”
“还是去我家吧,我的屋子里备有取暖的法器,一室如春,可以好好休息。”
“都别和我抢,我家庭院大些,可以品茗赏雪,去我家最是得宜。”
袁香儿有些应接不暇。
眼前的每一个人,放在外面的世界来看都可以算得上容姿俊美,器宇不凡。
但却和他们在石镜上的倒影差别甚大,显然这里十分流行用术法改变容貌身形。
正在混闹间。一队衣着鲜亮的仆从开道分开人群,只见那钿毂香车,华盖朱轮,无马自行,碌碌而来。
容貌俊美的仆从掀起车帘,扶下一位翩翩如玉的郎君来。
“郡守大人来了。”
“见过郡守大人。”
“小娘子,这位是牧守我们这一方天地的郡守大人。”
围观的百姓们纷纷行礼,为袁香儿介绍他们这小小一块土地的管理者。
这位年轻貌美,派头不小的郡守大人下得车来,在侍从的簇拥下越过人群,先是抬首望了望石壁上的影子,很高兴地点了点头。
但他自己却十分小心地没有暴露在石壁照映的范围内。
“躲那么远也没用,你别看他长得人模人样,其实又矮又肥,满脸的疙瘩。”乌圆悄悄把自己眼中的画面告诉给袁香儿,吐了吐舌头,“是这里最难看的一个。”
“客人远道而来,本地已数百年没有接待过浮世之人,当以贵宾待之,还请贵客随我入郡守府休息。”
那位俊美而年轻的郡守大人笑着相邀。
袁香儿想要婉拒,但那位郡守已经唤来软轿香车,一行人连同沿途百姓,热情地簇拥着袁香儿等人来到郡守府。
峡谷的土地也不过浮世中一个普通村镇的大小,居民数量一眼望去也并不算多,但因为是遗落的世界,这位地方官员给自己封了郡守这样的高位,并搭建了气势不凡的郡守府。
大块赤红石搭盖的府邸轩昂壮丽是整个镇子中最华美的建筑,居中一棵高高的白篙树生长出了庭院,树下摆放着供桌香炉,树上挂着祈祷的彩幡,十分显眼。
郡守亲自将袁香儿一路迎进府邸,在白篙树下设宴款待。
“鄙人姓吕,家主乃是周王室近臣。姑娘从浮世来,不知当今天下局势如何,是否知晓我族于浮世的那一只血脉是否依旧安泰?”吕郡守介绍起自己的身世,并询问袁香儿浮世的情形。
“现在已经不是周朝了,周之后早已改朝换代数次,吕氏倒还是大族,雄踞在东北一带。”
吕郡守听说世间已经改朝换代多时,不免唏嘘了几句。
绶带纶巾,眉目如画的浊世佳公子,低头为逝去的故国嗟叹,要不是乌圆不停悄悄用使徒契约给袁香儿洗脑,袁香儿险些都被他的外貌蒙蔽了。
(我看出来了,他有一点蜥蜴的血统,你看他分叉了的舌头正在吐出来,我不喜欢蜥蜴,一半人一半蜥蜴更不喜欢。)乌圆在袁香儿脑海中说。
袁香儿寒毛耸立,她比较害怕这种冷血动物,起了一背鸡皮疙瘩,勉强不失态地对着吕郡守那张白皙漂亮的面孔。
“在座的几位这些都是你的使徒吗?姑娘真是厉害,能以妖魔为使徒,难怪能独自走到这里。”
“他们都是我的朋友。确实多亏他们的帮助我才能平安走到此地。”
吕郡守并不像浮世的人类那样惧怕妖魔,他甚至向着南河和渡朔,各自敬了一杯酒。
但南河渡朔他们对他十分冷淡,他也只好敬畏地举杯为礼,不敢再招惹,他们似乎十分明白妖魔的强大和了解妖魔的性格。
“我从古书上看到,浮世的人类都是纯种的,而且不愿意去妖魔家打工的吗?”吕郡守扶袖为袁香儿添酒。
(他的手上一半皮肤都是鳞片,黏糊糊的。啊,我不要喝他倒的酒。)乌圆继续吐槽。
“是的。浮世的大部分人都害怕妖魔,或者很少接触妖魔。”袁香儿一边在脑子里听乌圆的吐槽,一边摆出笑脸应酬吕郡守,感觉十分苦逼。
“是这样的吗?好可惜啊,在这里纯种人类去妖魔巢穴工作的收入很是不菲,福利也很好,我们镇上的百姓但凡找个好主家,都能得到大把的黄金灵玉,每月还有固定的休沐日呢。”吕郡守貌似随意地介绍这里世的情形,轻轻抬起漂亮的眼眸看袁香儿。
“这样听起来,好像确实不错。”袁香儿并不觉得不错,对她来说待遇再好,她也不太愿意成为别人收养的宠物。
“古籍上面记录着浮世的生活,和我这里大不相同,令人十分好奇。听说你们的灯笼是用明火的,那样不会烧起来吗?”
“好像浮世没有白篙,动不动粮食不够吃,百姓会不会因为粮食短缺而饿死呢?”
吕郡守对浮世十分好奇,问了不少的问题,庭院中美丽而巨大的白篙枝条,随风飘摇,传来细细碎碎的声响,如梦似幻,
袁香儿抬头看着那些冰雪一般漂亮的白色枝条,“这种树木确实十分神奇,有了它的存在人类生活便利了许多,为什么浮世没有了呢?”
“这棵白篙是我们赤石镇的守护神,她赐予我们人类的不仅是食物而已呢。”
年轻的郡守坐在树下,虔诚地合拢双手,向着庭院中的擎天巨树朝拜,
他祈祷之后,回过头来,“你如果在我们赤石镇居住得久了,会和我一样感谢白篙神的恩赐。”
漫天白色的枝条轻轻摇摆,发出清脆的声响,仿佛回应他所说之话。
隔离了数百年,即便曾经是相同的祖先,浮世的人类和这里的人类的生活似乎已经发生了很大的改变。
吕郡守和袁香儿彼此交谈了许久,互相为着彼此世界的不可思议而惊叹,他这里的食物美味,美酒香醇,还有梦幻般的景致,使得宴席上宾主尽欢。
“这样看来,浮世的生活并不如这里,”宴席的最后,吕郡守举杯相敬,“阿香可否愿意在这里定居?我等必将扫榻相迎。”
袁香儿有些酒意,摆摆衣袖谢绝,“人人都有故土情节,在我心目中,里世固然美丽玄幻,但在浮世人类还是自由一些。我办完了事,肯定还要回去的。”
那位年轻的郡守坐在白篙枝条的阴影下,树荫遮蔽了他俊美的容貌,久久没有再传来他的声音。
第二日一早,袁香儿坚决辞行离开,吕郡守也就没有过度地执意挽留,而是亲自驱车将袁香儿送出峡谷,这让袁香儿很是松了口气。
出峡谷的时候,袁香儿在街边拥挤的人群中看见了时复时骏俩兄弟,然而时复只是淡淡看了她所在的车架一眼,转头隐进人群离开。
袁香儿到了峡谷之外,客客气气和前来送行的人们道别,吕郡守掀起车帘,下得车来,展袖行礼,
“我想我们还是有机会再见面的。”他笑盈盈地说着。
离开人类居住的赤石镇,一路愈发荒芜,除了偶尔出没林间的妖魔,再无他事。
夜里的山林十分寒凉,袁香儿和往常一般靠着南河温暖的身躯睡觉。
“小南,这里虽然也有人类,但我觉得他们好像已经和我有点不一样了。”她陷在柔软的毛发里,看着夜空的星辰,“这样想想好像有点孤单。”
“还有我陪着你。”
“哈哈,是的,我还有小南呢。”袁香儿翻了个身,抱住南河毛绒绒的大尾巴。
“小南,你喜欢浮世还是里世?”
“浮世。”
“为什么是浮世?”
“因为在那里,遇见了你。”
袁香儿就笑了,她在寂静的寒夜,满天的星斗中,陷在温暖的毛发间进入了梦乡。
“阿香,阿香。”昏昏沉沉间,她依稀听见有人在唤她。袁香儿睁开眼,看见不远处有一棵躯干紫红,枝条雪白柔软的大树。
树木之下粗大的树根突出在土地之上,南河俯卧在那些树根上,正抬头唤她。
“怎么了?南河?”袁香儿急忙向前走,空气中似乎弥漫着一股奇特的甜香。
“阿香,你帮帮我。”那个男人银色的长发倾泻了一身,在某个不合适停留目光的位置,一条毛茸茸的尾巴冒了出来,迎着袁香儿的视线轻轻摇摆。
“怎……怎么帮?”袁香儿觉得喉咙有些发干。
“你知道的,你总是喜欢这样欺负我。”南河撑起上身,轻声呢喃,“又能怎么办呢,谁叫我偏偏就喜欢你。”
“阿香,快过来。”
袁香儿猛然睁开双眼,面红耳赤地从梦境中醒来,只觉心中怦怦直跳,仿佛忘记了些什么。
根本没有什么白篙树,也没有树下旖旎的画面。南河蜷在她的身边,闭着双目,规规矩矩睡得正香,他依稀感觉到了袁香儿的动静,把梦里的那条春光无限的大尾巴盖了上来,密密盖住袁香儿,防止她着凉受风。
袁香儿躲在温暖的毛发中捂住了红透了的面孔,知道自己馋南河的身子,难道自己已经猥琐到了无端也能做起某种梦的程度了吗?