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诺顿已经意识到,自己刚才可能放弃了一个千载难逢的好机会,不过,对于一个名将而言,这种看上去是机会却有可能会导致全面溃败的战机中,孤注一掷投入全部力量无疑不是明智之举。因此,诺顿的撤退没有丝毫犹豫。深夜中,诺顿指挥枪兵、熊人千人队以及半人马弓箭手依次牵制敌人,把狼人士兵最先掩入阵后,一旦敌人尾随突击,那这些收入后阵的狼人士兵将从两翼包抄上去。
看着远处气势磅礴的数万池傲天远征军骑士缓缓地收住了攻势,诺顿长叹一声,挥手把全部半人马弓箭手推在了最前面一边散射一边向北撤退。
凌晨时分,诺顿军团这数日来第一次真正的安营扎寨,大多数将士累得连帐篷都没有力气拾起来,草草拉出行军被褥一头倒下立刻鼾声四起。
诺顿用冰冷的河水洗了洗脸,命令自己的侍卫营负责去营地巡视,接着立刻派人去找夜里击飞曲建红手中战锤的兽人士兵。这个任务不难,刚刚分到诺顿麾下的熊人和半兽人总数不到1500人,诺顿又把他们打乱分到了原来的千人队中,一个十长手下也就分到一两个新兵,不可能记不住。
果然,近卫出去不到10分钟,就带着一个熊人士兵走了进来。
将军阁下冷冷地看了一眼这个新兵,看上去还是一个孩子嘛。
少年脸上带着明显的倦容,眼睛里飘动着不安,甚至有些手足无措的样子。
诺顿知道,每一次长途袭击,最苦的就是熊人士兵,他们天生就无法和狼人相比,看上去每一步都很大,实际上消耗体力更大。将军心一软:“你坐下说话。”
“是!”少年熊人也不太客气立刻坐了下来。
话从哪里说起呢?诺顿刚刚想到这里,熊人少年靠着条几已经发出轻微的鼾声。
唉……诺顿微微摇摇头,不论如何,这应该是一个远征军人的后代吧,让他休息休息吧,随手把一件厚实的毛毯披在了少年身上,诺顿带着亲卫沿着大营开始巡视……这刚刚偷袭了别人,不要随后就被人再给偷袭了。
红太阳从东南方向一点点跳起,不知道蒙顿带领的其他军队什么时候才能来,独臂将军不由自主地转身向西边看去。
就在这时,西天的白云突然被披上了红色霞衣,数息后,红色彤云像被飓风席卷在九天之上忽而旋转忽而四散飞扬。
龙?还是龙骑士?
如果是龙骑士的话,看云彩变幻的色彩,大概是汗血铁骑的两位吧?对于这些佣兵,诺顿感受还是非常复杂的。想不到,一场旷日持久的泛大陆战争,最终竟然要演变成一场佣兵大战,在每一个关键时刻,都能够看到佣兵的身影。
在半兽人军官眼中,佣兵的素质参差不齐,同样是A级佣兵团,小佣兵团在其中的表现当然是最顽强的;玄青地行龙佣兵团也不差,虽然有两位副团长变节参与叛变,但是在帝都血夜后的庆祝宴会上,被囚禁的佣兵团团长阿米尼西亚竟然趁所有人不注意,想办法召唤来自己的巨龙,一举击杀了数十位看押教兵。要知道这位团长大人可是在战魂榜上排名第14的强者,一旦他逃走了,那玄青地行龙佣兵团必定会四分五裂,还好修达、碧等两位龙骑士死死缠住了他,最终龙骑士阿米尼西亚被乱箭射死;对于汗血铁骑佣兵团,诺顿的感觉并不佳。这一次拦截池傲天远征军,按道理,汗血铁骑有数千人倒在远征军铁蹄之下,两支部队也是仇深似海,想不到,他们竟然在军事会议上一言不发。
正想着,一只红色巨龙掀云破浪,呼啸而下。龙骑士的眼睛非常好,在天上就发现了诺顿,随即飘然落地。
“诺顿将军,连日征战,一举追上池匪,阁下真不愧为我等武者的楷模。”龙骑士掀起护面,非常恭谨地冲着半兽人将军施礼。
“寒寒副团长,你怎么来到这里了?”诺顿点头示意。
“将军阁下,团长大人亲自率领4个千人队距离此处仅120里,最晚今天下午将赶到这里。”说着,寒寒向诺顿靠拢了一步,声音变得小了一些:“这一次拦截池傲天军团,我们没有主动接过这个任务,实在是有说不出的苦衷,大公爵请您一定见谅。”
诺顿脸上没有表现出来,心里却叹了一口气。战争中,最忌讳的就是派系林立、将领拥兵自重、一味保存实力,此前,听说东部战区里有几位人类军团长有这样的陋习,想不到,连新来的汗血铁骑佣兵团也卷了进去。
“阁下不用多说了,我在这里等大公爵阁下前来。你和大公爵说,这里的最高指挥权,我会交给他。”
“是,希望能与阁下精诚合作。”说完,寒寒跨上巨龙很快消失在云层中。
诺顿再次返回自己的大帐时,已经有侍卫唤醒了少年熊人——法诺斯大陆各土著的生活习性确实和野兽相似,一天往往睡很多觉,但是每一次睡觉时间都不长,或10分钟或30分钟至多也就一小时。
“你父亲是谁?”诺顿心思细密,已经有所感悟。
“我……”少年熊人张张嘴,话还没有说出,大颗大颗的泪水已经夺眶而出,当年,都其烈可是西征4名将之首,诺顿根本无法与之相比,想不到,竟然会有今天这样的场面:“我的父亲大人是都其烈……”
少年熊人哽咽而低微的声音把诺顿惊得从椅子上站了起来,西林岛一战,都其烈惨死,诺顿身受重伤,后来,听说第九千人队因故被撤销番号,几个千人长对于远征军总部这种做法都有不满,还隐约听说第九千人队退役士兵都受到了歧视。可惜后来一直战事绵绵,包括元帅在内所有人都没有来得及关注此事。
听着眼前这个孩子语无伦次地讲着自己的故事,诺顿确实感到一丝惭愧,西林岛攻防战,如果自己在第一夜就顺利攻克西林岛,那么都其烈不可能战死,如果他不死,或许早已经成为统帅一级的高级军官。哪里还需要这样小的孩子为父亲洗刷耻辱?
“孩子,我比你大不了太多,只是,我和你父亲为同僚,所以称你为孩子,希望你不要介意。你不需要给你爸爸洗刷什么,他是我们西征军团最优秀的军人之一,你也是。我这里你不用呆太久,这次战役结束后,我安排你去达海诺元帅阁下处任职。嗯,你昨夜作战勇猛,特晋升你为百人长,我相信,你一定不会辱没你父亲的名气。”诺顿语气极为诚恳,就像一个父辈一样。对于自己昔日的袍泽,相信昔日西征军其他两位千人长也会这么处理。
“谢谢军团长!”少年熊人在外面闯荡多了,比起自己的父亲多了一些人情世故。
“嗯,不用了,你自己该得的,你作我的亲卫队长吧,现在下去换衣服。”诺顿能看得出来,这个少年人是一个极好的坯子,或许比他父亲还强,如果不是考虑到达海诺那里天地更宽更能系统学到用兵之道,诺顿还真有点儿舍不得放他走。
上午10时,斥候突然来报,半小时前,池傲天大军拔营起寨,接着向东北开进。诺顿眉头立刻皱了起来。
难道敌人敢在自己眼皮子底下渡西西里河?不会吧?池傲天无论如何也不可能犯这种低级错误,这是夏初,正是花语平原雨季开始的时候,西西里河水宽3000米,水流湍急,根本不用想搭建任何浮桥。虽然对手有两万军人,只是一旦开始渡江,那大江这边的军人必然会越来越少,等剩下个三五千人的时候,那岂不是送给自己的猎物?难道,敌人要丢车保帅?不会吧,这可是作军官最忌讳的事情!敌人也不可能采用这种办法的吧。
难道……敌人要背水一战?兵圣韩信有过这样的战法,只是此一时彼一时,花语平原上几万大军正在源源不断开来,池傲天如果真敢把自己放在这样的绝地上,怎么可能以一支疲惫之旅抗衡数万大军轮番冲击呢?
几个千人长也知道此事,都在帐外等待军团长的命令,看着自己军团长在屋子里反复揉着太阳穴,千人长们眼睛里流露出同样的目光:“军团长大人什么时候也开始优柔寡断了?”
“我们有没有办法一天内渡过西西里河?”诺顿走出大帐,突然问了一句。
一天渡河?几个千人长一愣。
“军团长大人,西西里河深12米,即使是精通水性的半人马战士也不可能这么快的时间通过!”诺顿不喜欢没有主见的部下,立刻有千人长站出来斩钉截铁地回答。
“除非,军团长,除非我有蛇人部队,也只有他们才能够在水面上如履平地,一日间渡过大河。”另外一个千人长大胆做着假设。
蛇人部队?这和没有说一样,在法诺斯大陆上确实有这么一族,只是,战斗力和狼人基本在一个层次上,生性又喜淫,不服管教还喜欢报复,所以,任何军官都不会选他们作为自己部下的。
如履平地?诺顿突然抓到一个关键词,眉头瞬间像山峰一样聚拢!如履平地?如履平地?独臂将军踱着步嘴里把这4个字反复念叨了几次。
对呀,如履平地,当初,在西林岛的时候,就是在这样一个多雨的季节,也是面对一条这样宽阔的大江,同样是这支部队,真的就在那江上如履平地一样突破了千古天险!
西林岛攻防战后,达海诺元帅专门请了一位冰系魔法师给麾下的千人长们上了一课,在那堂课上,魔法师在众多千人长面前把一个小池塘变成了铁一样瓷实的冰块。
难道……上一次那个魔导师又来到了池傲天的军团,又准备用同样的魔法……
诺顿脸上露出了少见的焦急神色。如果真的是这个样子的话,兵力如此悬殊,第三军团绝对无法拦住眼前这两万虎狼之师,而且,更重要的是,在那样冰冷的夜晚,来自热带的兽人士兵战力将大打折扣。
诺顿当机立断,立刻留下一个百人队向随后上来的汗血佣兵团报告此事,并一再强调,让汗血佣兵团至少派一位幻兽骑士通知蒙顿统帅此事。
“传我的命令,所有军人,除武器外,只带一天的粮食,其余所有一切均就地丢弃,准备出发!如有违令者,立斩!”
在诺顿冰冷的命令中西征军第三军团休息不到3个小时,匆匆忙忙中踏上了新的征途。
天边飘起骷髅旗。
在众神大战之中,参战的人类军团大多数都战功赫赫,尤其是进入中后期,部分军团甚至有斩落神明的记录。在这种情况下,越是特点鲜明的军团,就越希望能够体现出自己与众不同的风格,军旗、军歌、制服相对于众神大战之前都发生了极大的变化。大队一级的编制甚至更小一些的中队以及千人队都开始拥有军旗。
在这众多的军旗中,有两面军旗,除了底色不同外,其他的几乎是一模一样——骷髅旗。
这两面骷髅旗,一面底色为纯黑色;另外一面为黑边蓝底。
这两面骷髅大旗象征着众神大战中两个极致的力量。
——《众神大战·军团论》